В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
Я сказала, как не сказать, так он заперся и цельный день ничего не ел, а потом вынес мне коробку и сказал, вот отдай Ирэн, пусть продаст, – вздохнула, посмотрела на Ирину и хитро улыбнувшись продолжила, – давайте, барыня, чего-нибудь сообразим, вы же вон какая стали, умнее всех. Да ещё девки намедни чердак начали разбирать, пойдёмте я вам покажу, чего они нашли, да ещё, что батюшка ваш дал глянем.
В столовой зале, отмытой и прогретой стало очень уютно. Сама зала была небольшая, но три окна в пол, которые выходили на веранду и из которых открывался вид на большую лужайку за домом, ка которой виднелся небольшой лесок, делали залу совершенно потрясающе уютной и волшебной.
– Что это? – тихо почти шёпотом, словно боясь, что огонь потухнет спросила Ирина
– Это то, что батюшка ваш отдал, серьги вашей матушки, с огненными рубинами, очень дорогие, – так же шёпотом ответила мне Пелагея.
Ирина стояла и смотрела на эту красоту и понимала, что ни шкатулку, ни серьги с кулоном ничего ей не хочется продавать.
– А можно их в залог отдать? А потом выкупить – спросила Пелагею
– Не знаю барыня, но если и можно, то может к ювелирам съездить поспрошать, заодно и приценитесь
– А когда деньги от барона Виленского придут?
– Так только в начале следующего месяца, не раньше
Ситуация складывалась такая, что надо было ехать в уездный город, Никольский, и идти к ювелиру.
С Пелагеей решили вместе ехать, кучеру дали задание подготовить и прогреть карету на утро следующего дня. Но у судьбы снова были свои планы.
