В глубокой тьме ночи, где каждая капля дождя напоминает о жизни и смерти, Демия стучала в последний раз в затертую до блеска дверь. Голос ее хриплый от слез, мольбы умирающей девушки звучали будто издалека. За этой простой стенкой жила женщина, чьи глаза теперь лишь коснулась смерть....
Леди Лиара покинула дворец ночью, так что никто ни о чём не узнал.
– Это радует, – облегчённо выдохнула я.
– Леди Дэмия… хочу сказать вам спасибо. Вы не представляете, как тяжело жилось моей девочке все эти годы, – голос придворной дамы дрогнул. – Амая ко всем относится с настороженностью. Никого к себе не подпускает. Это чудо, что вы приехали во дворец! Если вам потребуется моя помощь, любая, я…
– Прошу, – я взмахнула рукой, – не нужно. Мне захотелось преподнести подарок, который будет не для галочки, а сделает её высочество счастливой.
– Вы посланы нам небесами, – всхлипнула придворная дама.
«В какой-то степени так и есть», – подумалось мне.
– Во дворце такой переполох! – с придыханием качнула головой тётушка Роана. – Лорд Риаль поймал тех, кто устраивал покушения на принцев…
От услышанного по моей коже побежали мурашки, а сердце замерло в груди.
– Да вы что? – прошептала я, невольно задерживая дыхание.
– Да, – кивнула женщина. – Оказалось, что наложница императора является организатором всех нападений.
Я слушала, затаив дыхание, ощущая в груди какой-то неприятный осадок. История, рассказанная придворной дамой, казалась невероятной.
– Но… зачем ей всё это? – с непониманием качнула головой. – Хотела, чтобы её сын сел на трон вместо их высочеств?
От моих слов придворная дама посмотрела на меня с искренним удивлением.
– Простите, – склонила она голову. – Принцесса говорила мне, что вы далеки от дворцовой жизни.
И дама Роана поведала мне печальную историю, в которой я быстро смогла понять, что к чему.
«Императрица! Без всяких сомнений! Это она, бездушная тварь, приложила руку к тому, что наложнице так и не удалось родить дитя!» – мысленно воскликнула я, но вслух, конечно же, сказать этого не осмелилась.
Несокрушимая ярость клокотала в груди. Как? Как такое адское создание могло сесть на трон и считаться матерью всего народа? Чудовище! Монстр! Дьявол во плоти! Сколько грехов числятся за её чёрной, прогнившей душонкой? Сколько крови пролилось по вине этой жестокой женщины? Я была уверена, что предостаточно!
– Наложница отравилась ядом, – печально произнесла придворная дама.
