«Вас же не притесняют все римляне и не притесняет вас император, против которого вы собираетесь начать войну… Разве не нелепо из-за одного человека (прокуратора Флора) бороться со многими – воевать с такой великой державой, которая вдобавок не знает о наших претензиях… В то время когда почти все народы под солнцем преклоняются перед оружием римлян, вы одни хотите вести с ними войну… Мощь римлян на всей обитаемой земле непобедима… Бесчисленные народы, воодушевленные еще большим стремлением к свободе, смиряются; одни только вы считаете стыдом быть подвластными тому, у ног которого лежит весь мир… Не стоит надеяться, что римляне будут вести с вами войну на каких-то условиях и что когда они победят вас, то будут милостиво властвовать над вами. Нет, они для устрашения других народов превратят в пепел священный город и сотрут с лица земли весь ваш род; ибо даже тот, который спасется бегством, нигде не найдет для себя убежища, так как все народы или подвластны римлянам или боятся подпасть под их владычество» (Флавий, Иуд. война, II, 16, 4). Казалось, народ внял предостережениям Агриппы II, и тому удалось остановить надвигавшуюся войну. Однако, когда царь стал побуждать иерусалимцев повиноваться Флору, до тех пор пока император не пришлет на его место преемника, это снова возмутило народ, и в Агриппу полетели камни. Тем временем в город вошли отряды зелотов и сикариев, начались столкновения с римлянами и воинами Агриппы II. Правда, первосвященник и иудейская знать попытались еще раз успокоить народ и убедить его отказаться от восстания против Рима. Но авторитет властей и храмовой аристократии был уже давно и бесповоротно подорван, и жители города перестали им повиноваться. Восставшие перебили римский гарнизон, но в то же время позволили воинам Агриппы уйти из города. Вслед за этим сикарии сожгли дворцы иерусалимской знати и долговой архив, а затем нашли и убили первосвященника. Так началось Великое восстание евреев против Рима, или, как его называли сами римляне, Иудейская война (66–73 гг.).
Главные силы римской армии на Востоке стояли тогда на западном берегу Евфрата и предназначались для военных действий против Парфянской империи. Начало Иудейской войны заставило римского наместника в Сирии Цестия Галла повернуть все эти легионы против восставших евреев. На пути в Иудею он присоединил к своей армии отряды многочисленных вассалов, включая воинов Агриппы II. Однако, несмотря на столь значительные силы, штурм Иерусалима в 66 г. закончился неудачно, поэтому Цестий Галл решил снять осаду с города и отойти на время в дружественную Кесарию. Восставшие иудеи следовали по пятам за отступавшей римской армией и каждый день вступали в ожесточенные сражения с легионерами и их союзниками.