Наконец в ущелье Бет-Хорон произошла решающая битва, в результате которой «непобедимые» римские легионы были наголову разгромлены еврейскими повстанцами.
Как бы ни было велико значение этой победы, она имела роковые последствия для дальнейшего хода событий. Если до нее духовные вожди народа, фарисеи, колебались или даже возражали против войны с римлянами, то после убедительной победы в Бет-Хороне они открыто поддержали восстание, толкнув тем самым народ на участие в нем. Под влиянием мессианских чаяний идейные наставники народа полагали, что неожиданный успех восставших являлся знаком свыше, и если во время маккавейских войн евреи сумели победить Селевкидов, вторую по военному могуществу державу Древнего мира, то с помощью Бога они одолеют и первую – Римскую империю. Однако замыслы Господа оказались непостижимы и для лучших толкователей Его воли. С другой стороны, сокрушительное поражение римлян заставило их отнестись к восстанию евреев куда серьезнее и мобилизовать лучшие силы великой империи для покорения Иудеи. Иудейская война стала одновременно и гражданской, ибо евреи сражались не только с Римской империей, но и друг с другом. Но хуже всего было другое: эта война закрыла горизонт еврейской истории страшной тьмой двухтысячелетнего рассеяния.
Религиозные и политические течения в Иудее в I веке до н.э. – I веке н.э
Фарисеи (др. – евр. перушим) представляли главное и самое массовое религиозное течение в Иудее в конце прошлой – начале нашей эры. Временами это течение принимало явно политические формы и становилось партией, боровшейся за власть. Изначально как направление религиозной мысли фарисеи оформились во второй половине II века до н. э., сразу после маккавейских войн. Происхождение имени «перушим» не вполне ясно, но большинство современных библеистов предпочитает толковать его как «отделившиеся» или «обособившиеся» (от народа, от греховности?). Вероятнее всего, фарисеи («перушим») были идейными наследниками так называемых хасидеев (др. – евр. «хасидим» – «благочестивых») – защитников Торы и борцов с эллинизаторами, насаждавшими греческую культуру и язычество в Иудее в IV–II веках до н. э. В свою очередь, сами хасидеи происходили в большинстве своем из левитов – рядовых священнослужителей и переписчиков библейских книг. Таким образом, многие фарисеи имели прямое отношение к левитам – носителям религиозной традиции своего народа.
Как свидетельствовал Флавий, «фарисеи пользовались таким авторитетом в глазах народа, что им верили безоговорочно, хотя бы они говорили против царя или первосвященника» (Флавий, Иуд. древн., XIII, 10, 4). Учеником фарисеев был даже правитель Иудеи – Йоханан Гиркан, поэтому он вначале пользовался у них большим расположением.