Улицы были пустынны и темны, лишь слабый свет фонарей игрался на стеклах окон домов за углом. Я ухватила свой рюкзак крепче, чувствуя себя незнакомкой в этом мирке, казавшемся каким-то необычно знакомым и одновременно чужим. Электричка "Передача" прискакала в последний раз, прежде чем исчезнуть за поворотом, оставляя за собой холодную тьму и мрачную атмосферу....
За ним в дверях, загораживая проход широкими плечами, мрачно воздвигся Андрей Петрович.
Увидев их, я шустро двинулась в сторону священника.
— Благословите, отче!"
"Отец Василий благодушно махнул рукой, осеняя крёстным знамением меня, Чегодаева, Красильникова. Последнему это не слишком понравилось, но, тем не менее, дым от него не повалил, рога с копытами не появились и сам он не забился в падучей. А жаль. Священник поинтересовался:
— Катерина Сергеевна, у вас гости? Простите, мы столь неожиданно, но вот ехали мимо, решили заглянуть, расспросить, как в Вязьму съездили?
Я подхватила.
— Вот, отче, это мой дядя со стороны матушки, Чегодаев Арсений Данилович! А это его приятель, Красильников Аристарх Львович. Дяденька, Арсений Данилович, решил, что я срочно нуждаюсь в его опеке и даже вот решение Опекунского Совета привез, извольте видеть!
Дядя сделал попытку взять этот документ, лежащий на столе, но я оказалась проворнее, успела цапнуть бумагу мгновением раньше и протянула отцу Василию.
— А ещё дяденька Арсений Данилович велел мне замуж выходить вот за его друга! А я никак не могу! Траур по бабушке ещё не закончился, что люди скажут обо мне?
Дядя возмущённо цыкнул на меня.
— Помолчи, когда тебя не спрашивают! Ишь, воли много там, в ваших институтах, дают девкам! Девица должна быть покорной воле старших и убояться мужа своего!
Ага, это ты, дядюшка, жене своей скажи, которая технично свинтила от тебя, и возвращаться не намерена, похоже.
— Хороший докУмент, хороший. И даже почти настоящий. Только в одном вы ошиблись, господа! Тут стоит подпись одного из членов Опекунского Совета от Смоленской епархии, епископа Варлаама. Да только не мог он подписать это решение, так как скончался за два месяца до кончины Пелагеи Степановны ещё. Обман это, господа! Фальшивка! Думаю, вас надо задержать до приезда урядника, пусть он разбирается с вами.
Молчавший до сих пор Заварзин сказал:
— И ваше решение выдать Катерину Сергеевну замуж за вашего друга не может быть осуществлено, так как имеются более ранние обязательства. Дело в том, что Катерина Сергеевна с детства помолвлена со мной! Вот и документ об этом имеется, его составили мой отец, отец Катерины Сергеевны, Сергей Матвеевич, и ее бабушка, Пелагея Степановна.
