Встреча соискательницы Ледогоровой и профессора разгорается жестоким соприкосновением. Соискательница улыбается сочиво, придвигая лист ведомости, а тот, казалось бы, готовый объявить ей хорошие новости, вместо этого подводит ее к печальной реальности: отказ от зачета кандидатской диссертации. Атмосфера скользкая и неловкая, словно гадливая капля на лбу человека, который не смог облегчить тяжести....
Дети долго думают, что настоящая опасность видна издалека и зло можно сразу отличить от добра. Невозможно поверить, что самое страшное – это твой улыбчивый сосед или заботливый наставник. Яна вздохнула. Или любезный начальник, которому ты неосторожно доверишься.
Вот и мальчик, который бегал вдоль линии электропередачи, тоже не увидел перед собой зла. Какой-нибудь симпатичный мужчина остановил его и попросил помочь сменить пробитое колесо, а мальчик что ж… Решил, что уже взрослый и запрет разговаривать с незнакомыми дядями больше на него не распространяется.
Та девочка, вдруг с острой грустью подумала Яна, наверное, была влюблена в мальчика, поэтому ходила на высоковольтку гулять с собакой именно тогда, когда он там бегает. Сердце замирало: а вдруг удастся привлечь к себе его внимание? Но нельзя было показать мальчику свой интерес, чтобы он, не дай бог, не решил, будто она его преследует, поэтому девочка отвернулась в самый неподходящий момент.
Нет, Костенко не мог ошибиться, но и мальчик тот не вернулся домой.
– Чем же я могу помочь? – спросила Яна, наливая Юрию Ивановичу чай, черный, как деготь. – Иванченко-то нашелся, у меня теперь нет никаких законных оснований влезать в чужие дела."
"– Сходи с одним моим товарищем к Костенко, типа вы научные работники. Он, кстати, так и есть, пишет диссертацию о выродках вроде Горькова.
– Ему-то понятно, а я зачем? – удивилась Яна.
– На всякий случай. Поговори с дедом, посмотри восхищенными глазами, как ты умеешь, авось он растает да и выболтает какие-нибудь интересные подробности.
– А вы сами не хотите?
Юрий Иванович энергично замотал головой.
– Почему?
– Есть нюансы.
– Слушайте, но я не знаю…
– Да тебе сплошная польза, – горячо воскликнул Юрий Иванович, – сама от уникального специалиста ума наберешься, Витьке поможешь материал для диссертации собрать, тоже зачтется тебе доброе дело, ну и мне совесть успокоишь.
– Я просто боюсь, что он со мной не захочет разговаривать…
– Эх, милая, думаешь, так всю жизнь с алкашами и провозишься? Нет, разные люди будут попадаться, в том числе и такие глыбы, как Костенко, и чем раньше ты научишься с ними общаться, тем лучше.
⁂Вернувшись домой, Федор нашел квартиру пустой и поежился, таким непривычным было это ощущение.
