В темных коридорах дворца жены по приказу, чувства преследуют насмерть, она где-то рядом. Дрожащий голос мужчины донимает узкими проходами и поворотами, словно в игре прятки. Ксандорские ищейки — самое хитрое войско во всем королевстве. Здесь нет шансов победить.
Система зависла, произошел сбой. Все потому, что я никак не могла принять простой факт — Рандор от меня отказался. Вот так запросто. Принципы оказались ему важнее любви.
Хотела бы я его винить, но не получалось. Герцога так воспитали. Черная магия означала для него порок и зло. Тот, в чьих жилах она течет, подлежал немедленному уничтожению. С чего я решила, что со мной будет иначе?
Надо было взять себя в руки и подумать, как быть дальше. Мне еще предстояло спасти Лидию. Видимо, в одиночку. Хорошо, Венец у меня.
Я могла лишь догадываться, о чем Рандор договорится с графом. Если он возьмет его под стражу, то вскоре рыцари явится и за мной.
Я добралась до нашего домика и первым делом выставила за дверь служку, наводящего порядок. Мне лишние глаза ни к чему. Затем достала из гардероба саквояж. В нем не осталось полезных артефактов. Внутри лежали лишь травы для экстрактов, крис и, конечно, Венец — скромный набор беглянки.
Мне бы только уйти с заставы и добраться до поместья графа раньше него.
Самым сложным в моем плане было пройти контроль у портала. За себя не переживала — никто не будет приглядываться к жене герцога. Но вот Венец… надеюсь, рыцари его не почуют.
Подхватив саквояж, я двинулась к входной двери. Я была уже рядом и потянулась к дверной ручке, когда с её хромированного бока на меня посмотрело отражение графа.
— Я бы на твоем месте не торопился покидать заставу, — сказало отражение, и я мысленно застонала.
Проклятые ручки! Я совсем про них забыла, когда пыталась обезопасить дом от слежки графа. Получается, он все слышал и видел. Мне так и не удалось спрятаться от него.
— Все верно, — кивнуло отражение. — Я всегда был поблизости. Ты же не думала, что умнее меня?
Я только зубами скрипела с досады. Теперь понятно, почему граф примчался на заставу. Узнал, что я сняла Венец с Рандора, и сразу рванул сюда, за своей прелестью.
— Где Рандор? — спросила я.
— Ступай в умывальню и открой зеркало, — велел граф. — Там и поговорим.
Я могла послать его к черту, но не стала. Мне было любопытно, что он скажет. Я ожидала услышать, что угодно, но точно не такое…
— Твой муженек вызвал меня на дуэль, — ухмыляясь, сообщил граф.
— Как… зачем… — опешила я. С какой стати Рандору рисковать ради меня жизнью? Если только он… Осознание окатило теплой волной.
