В темных коридорах дворца жены по приказу, чувства преследуют насмерть, она где-то рядом. Дрожащий голос мужчины донимает узкими проходами и поворотами, словно в игре прятки. Ксандорские ищейки — самое хитрое войско во всем королевстве. Здесь нет шансов победить.
Зарылся обеими руками в саквояж. Потом вовсе перевернул его и вытряхнул все содержимое.
— Какого темного, Марианна? Его здесь нет! — выкрикнул он. — Куда ты его дела, идиотка?!
— Подожди, — сказала я Рандору, — мне надо закончить одно дело, а потом я помогу тебе.
Я разомкнула объятия и отпустила мужа. Без моей поддержки он осел на землю. Рандор был очень бледен, и я беспокоилась о нем, но сперва надо разобраться с графом. Пока он топчет землю, мне не будет покоя. Я не кровожадная, но некоторые просто не должны жить.
— Ну же, не молчи! Или тебе надоела сестра? — граф разве что слюной не брызгал.
Бросив пустой саквояж, он выпрямился в полный рост и пошел на меня.
Последнее года я только и делала, что боялась его. Граф стал для меня символом кошмара. Он превратил мою жизнь в один сплошной бесконечный ужас. Я совру, если скажу, что мне не было приятно отплатить ему за все, что он со мной сделал.
— Где ты спрятала Венец? — повторил он вопрос.
— Я его не прятала, — пожала плечами.
Я подняла руку к голове. В тот момент, когда коснулась Венца, тот стал видимым.
…— Ну что, — вздохнула я, — дождался своего часа. Похоже, твоя взяла.
В ответ на мои слова черный бок Венца призывно блеснул. «Надень меня» — как будто уговаривал он, и я собиралась поддаться этому искушению. Венец — единственная сила, которую можно противопоставить графу. С ним у меня будет шанс победить, без него… только проиграть.
Резко выдохнув, я достала Венец из саквояжа и водрузила его на свою голову.
В тот момент, когда мы с Венцом соединились, все вокруг изменилось. Я словно превратилась в лучшую версию себя. Все органы чувств обострились — слух, обоняние, зрение. Мыслительный процесс и тот ускорился. А главное — я впервые ощутила свою черную магию. Венец выступил проводником между нами.
Все стало предельно ясно. И как управлять Венцом, и особенности его магии, и даже парочка интересных секретов.
Именно Венец подсказал мне, как его убить.
…О, какое было лицо у графа! Он будто призрака увидел. Мигом побледнел. Неужели испугался? Впервые я наблюдала его страх. Вот мы и поменялись местами.
Коснувшись Венца, я отломила один из его шипов-отростков. Черный стержень удобно лег в ладонь, и я тут же метнула его прямиком в графа.
Мой мучитель не успел опомниться. Осколок вонзился ему в сердце.
