Я стояла перед зажжённым колдовским пламенем, его мерцающие волны уже нарушали покой моего тела и души. Черный символ рун стремительно прилипал к сердцу, как будто он был вынужден меня слушаться. В этот миг я почти сгорела в собственной спальне от неуместного возмущения - и это лишь утром....
– И тогда огонь начнёт входить в полную силу.
Я перестала дышать. Хотела сказать, что это неправда, но Рэй обернулся, и я всё поняла по его взгляду. Вот почему он не хотел бросать меня даже ненадолго. И вот почему так устал в пути. Ценой собственных сил сдерживал стихию внутри меня. В моём мире проклятье никуда не исчезло…
– Ты должен идти, – прошептала я.
– Нет, – твёрдо ответил он. – Мы найдём Ключ, и Арчибальд ещё ответит мне за этот…
Я сделала два стремительных шага вперёд и коснулась ладонями его лица.
Как же легко пришло это понимание теперь, когда все надежды рассыпались в прах! Я не дождусь прислужника.
– Влада, не волнуйся, – Рэй улыбнулся, – мне хватит сил помочь тебе дойти до нужного места. В лесу нас ждёт магобиль…
– А как же бессмертие? – спросила я дрожащим голосом.
– Оно не стоит того, чтобы потерять тебя, – последовал жёсткий ответ.
Ни одно иное признание не сказало бы мне больше. И я… сделала единственное, что должна была сделать. То, о чём Арчибальд наверняка знал с самого начала.
Прошептав: «Я найду дорогу, жди меня дома», приказала его Маске:
– Верни Мастера рун в Оборотный мир.
Рэй не успел сказать ни слова. Лишь сжал сильнее моё плечо, а потом… исчез. Вернулся домой. И я наверняка разрыдалась бы, вот только жалеть себя оказалось совершенно некогда. Огонь внутри ожил, желая прорваться наружу. Руна Мастера больше не сдерживала его…
РЭЙКИАР
Я открыл глаза и увидел висящий на стене портрет Арчибальда. Именно о нём я думал в момент перемещения. И Маска «услышала» место, куда мне нужно было попасть.
Портрет за моей спиной с грохотом упал на пол. Стены комнаты стали покрываться мелкими, но глубокими трещинами. С потолка посыпалась штукатурка.
– Ар-рчибальд! – позвал я хриплым и дрожащим от тщательно сдерживаемого бешенства голосом.
