За окном лежал рассвет, солнечные лучи медленно проникали сквозь дождевые капли на стеклах дома в Ардене. Фортис чувствовал себя зачарованным этой тихой погодой, словно мир вокруг исцелялся после знойного летнего дня. Только одна душа знала правду о его несчастье — Тристан Вейланд был живым....
Она явно была чем-то огорчена или разочарована, но Тристан постарался не принимать это на свой счет.
– Очень приятно, Томас. Какими судьбами вас занесло в эту глушь?
Она взяла с травы недоеденную маковую булочку и начала крошить ее в воду. Стоило хлебным крошкам попасть в воду, как они тут же разбухали, привлекая внимание диких уток. Те сразу подплыли к крошкам, рассекая озерную гладь и пуская по ней рябь, и затеяли нешуточную борьбу. Их шумное кряканье распугало воробьев, что облюбовали ветки дерева, под которым сидели Адриана и Тристан.
– Ну почему же глушь? – спросил Тристан, наблюдая за шумной утиной стаей. – В Инетиле много дворян с богатой родословной.
– Это не отменяет того факта, что Инетиль – глушь, где хорошо живется разве что престарелым аристократам, пресытившимся жизнью в больших городах. – Адриана смешно вздернула нос.
– А к каком роду относишься ты?
– Я не знатных кровей, – быстро ответила она.
– Для простолюдинки у тебя слишком грамотная речь.
Ее щеки окрасились в румянец.
– Мой отец купец, он в состоянии нанять учителя для своих детей.
Тристану показалось, что она лжет, но он не стал спорить. Не стоило злить незнакомку. Если сюда придут стражники, ему нужно будет сделать вид, будто он милуется со своей возлюбленной.
– Почему ты здесь одна? В сквере гуляет немало молодых людей. Господин Клеон постарался на славу и устроил пышные гуляния для всего города.
Адриана поежилась, и выражение ее лица стало вовсе печальным.
– Не хочу находиться в обществе этих напыщенных индюков.
Тристан прикусил губу, пытаясь сдержать усмешку. Именно так он сам описал бы юных аристократов и купеческих детей Инетиля. Проживая в такой глуши, они только и могли, что кичиться своим происхождением и богатством.
– Они тебя обидели?
Адриана помрачнела.
– Они считают, что я не достойна их общества.
– Почему?
Она повернулась к нему и с вызовом посмотрела в глаза.
– Потому что обо мне здесь ходят весьма неприятные слухи, что я испорченная девица.
– Обо мне тоже ходит множество слухов.
– И они правдивы? – внезапно оживившись, поинтересовалась она.
– Лишь треть из них, – усмехнулся Тристан. – Некоторые настолько абсурдны, что даже я, услышав их, ронял челюсть в изумлении.
Адриана улыбнулась. Выражение ее лица смягчилось, а плечи расслабились.
