За окном лежал рассвет, солнечные лучи медленно проникали сквозь дождевые капли на стеклах дома в Ардене. Фортис чувствовал себя зачарованным этой тихой погодой, словно мир вокруг исцелялся после знойного летнего дня. Только одна душа знала правду о его несчастье — Тристан Вейланд был живым....
Его земли богаты рудой и драгоценными камнями, а в кузницах Арваса изготавливаются оружие и доспехи для армии Запада. Жаль, что у него нет сыновей, а он сам женат. Представители рода Араос могли бы стать достойными кандидатами вам в мужья.
– Ваше Величество. – Лорд Араос остановился перед помостом и, опустившись на колено, прижал кулак к груди. – Хочу еще раз выразить свою преданность и поклясться вам в верности. Род Араос на протяжении многих веков верой и правдой служил королевской семье Адесто. И так будет до тех пор, пока жив я и мои дети, и дети их детей.
– Я ценю вашу верность, лорд Араос, и обещаю быть справедливой королевой и сделать все, чтобы славный край Арвас процветал еще многие поколения.
Адалина протянула ему ладонь с королевским перстнем, и Тиор поднялся с колена, чтобы взойти на помост к трону и поцеловать «Сердце Запада», которое казалось слишком огромным на ее худеньком пальце.
– Ваше Величество, я прибыл в Аталас не только для того, чтобы доказать свою верность. Я хочу попросить вас подписать указ о передаче титула наследного лорда моему племяннику.
– Вашему племяннику? – опешила Адалина. – Но ведь у вас три достойные дочери. Почему вы не хотите назначить наследницей одну из них?
– Мои дочери замужем за лордами, и они не захотят покидать свои земли, чтобы управлять Арвасом.
– Кому из племянников вы хотите передать свой титул?"
"Лорд Арвас обернулся и вытянул шею, глядя на самый дальний край длинного стола справа. Через мгновение из-за него поднялся мужчина, одетый в черные и бордовые цвета, которые так идеально сочетались с нарядом Адалины.
Тристан.
Когда он подошел достаточно близко, встрепенулся и лорд Эспиан.
– Это принц Тристан Вейланд? – изумленно спросил он, да так громко, что гости, сидевшие ближе к трону, услышали его и взволнованно зашептались.
– Его мать, Мари Араос, моя племянница, а Тристан – мой внучатый племянник, – спокойным и уверенным тоном заявил Тиор.
К тому моменту, когда Тристан наконец добрался до помоста, в зале уже стоял страшный гул. Он не остановился, а поднялся по ступеням на помост и опустился на колено перед троном.
Тристан сделал это нарочно. Он был не просто лордом. Он – Вейланд, представитель королевских кровей, и, даже встав на колено, оставался выше всех присутствующих в зале.
