За окном лежал рассвет, солнечные лучи медленно проникали сквозь дождевые капли на стеклах дома в Ардене. Фортис чувствовал себя зачарованным этой тихой погодой, словно мир вокруг исцелялся после знойного летнего дня. Только одна душа знала правду о его несчастье — Тристан Вейланд был живым....
– Да, я уже закончил, – ответил он, закрывая клап.
Флоренс, одетая в платье темно-синего цвета, как всегда роскошная и красивая, пересекла музыкальную комнату.
– Замечательно выглядишь, Фло, – с улыбкой сказал Тристан и забрал из ее рук конверты.
Он не скупился на комплименты своей любимой помощнице, которая последовала за ним из Гринхилла в Аталас и верно служила его семье, но они были добрыми и лишенными всякого подтекста. Теперь, когда у него в сердце прочно поселилась одна женщина, ему даже в шутку не хотелось ни с кем флиртовать.
– Что у нас тут? – спросил он, разглядывая бумаги.
– Письмо от Изекиля. Пишет, что они с Кристин повстречали в Харияте Роя.
– Встреча была мирной?
– Можно сказать, дружественной. Изекиль продолжает следить за Роем, чтобы тот не переходил черту, но, похоже, наш старый приятель все-таки изменился в лучшую сторону.
– Отлично. А что насчет нового штаба?
– Все идет по плану. Изекиль прекрасно исполняет роль лидера гильдии, – с теплотой в голосе сказала Флоренс.
– Это точно.
Тристан печально улыбнулся. Ему не хватало старых друзей, но он искренне радовался тому, что они успешно продолжают дело гильдии и наращивают ее мощь теперь и на Малом Материке.
Став королем-консортом, Тристан передал свои полномочия Изекилю. Тот не раз доказывал свою верность и лидерские качества, и окончательное решение Тристан принял, когда через год после коронации Адалины Изекиль разыскал Эмильена Ришеля, сбежавшего на Дальний Материк.
Тристан отчетливо запомнил тот день, когда пришел к Адалине и сообщил, что нашел ее брата.
– Не желаю его видеть, – сказала она тогда, с трудом сдерживая слезы. – Я хочу запомнить брата, который любил меня и никогда не предавал.
– Ты примешь решение о его дальнейшей судьбе? – спросил Тристан.
– Прошу, сделай это за меня.
– Ты знаешь, какое единственно правильное решение я приму.
Адалина ничего не ответила. Только молча кивнула, борясь с собственными чувствами.
В тот день Тристан лично казнил Эмильена. Тот корчился, плакал и молил о прощении, но в его глазах не было ни капли раскаяния. Тристан знал: будь у этого мерзавца возможность снова предать Адалину и получить с этого личную выгоду, он сделал бы это не мешкая.
– Только потому, что ты ее родной брат и она любила тебя, я дарую быструю смерть.
