Ответ нащупал быстро. В центре ладони ощущалась тонкая энергетическая ниточка, связывающая маску и руку.
Прямо сейчас, в моём теле, Император тянулся пальцами, чтобы оборвать эту ниточку и лишить меня шанса вернуться в своё тело. Но не тут-то было! Я был не просто графом, не просто Русланом Северским — я был лордом Зеркальной Башни. Эти приёмы знал как свои пять пальцев.
Пока сознание не укоренилось в новом теле, ещё оставался шанс всё вернуть. Я сфокусировался на энергоканалах, через которые попал сюда. Особенно на том, что соединялся с маской. Собрал всю доступную ману и вулканом выбросил её в канал, ощущая что и мой собственный разум устремляется туда. Пока я не укоренился в теле, это было возможно.
Короткий миг. Тьма. Вдох. Своими лёгкими — точнее, лёгкими Руслана Северского.
Но в теле я был не один. Чужая боль, чужой разум, чужая мана. И эта мана источала злобу, что истинный хозяин вернулся. Однако её мнение меня не волновало.
У Императора тут было преимущество первенства. Но он не учёл кое-что. Нечто примитивное, животное — форма зверя. Мантикора вскипела яростью, и Император почувствовал это. Его контроль дрогнул.
Я воспользовался замешательством Императора. Сконцентрировал ману в точке, где он находился — в головном мана-ядре. Тогда туда же я направил весь напор своей маны, вышибая дух Императора прочь из моего тела.
ИМПУЛЬС!
И Императора вышибло через маску обратно — туда, откуда он и пришёл. В его умирающее тело. А я вернул своё по праву.
Император отшатнулся, шлёпнувшись на пол. Я сорвал маску, разбил её о плиты, активировал «Северный Ход» — и исчез из здания.
Ноздри заполнил холодный воздух. Зашумел ветер в ушах. Под ногами открылся неплохой вид на Москву. Машины, здания…
Не теряя времени, я телепортировался снова. И снова. Пока не приземлился в неприметном переулке. Чтобы не слишком сильно разбить обувь, зацепился за фонарный столб и притормозил падение.
А потом рывком устремился к своим.
Император не оставит меня просто так. Он попрёт следом.
Амулет на шее указал направление к лабиринту. Я нёсся туда, сбрасывая всё, что могло выдать местоположение: передатчики, амулеты. «Северный Ход рвал» пространство снова и снова. Красная площадь была на северо-востоке — благо, недалеко.
Лишь бы успеть… Лишь бы они не захватили моих людей…
Добрался за пятнадцать минут — даже быстрее, чем по пути к Императору. Лабиринт был цел. Вот только вокруг уже суетились императорские гвардейцы. А мои агатовцы хмуро посматривали на них, крепко сжимая свои автоматы и дробовики.
В несколько «Скачков» я оказался рядом. Кратко сказал:
— Возвращаемся.
Агатовцы спорить не стали. А вот гвардейцы, завидев меня, поспешили догнать и, кажется, плотно побеседовать. Но мой прямой, жёсткий взгляд отбил у них всё желание.