Героиня должна была служить богине драконов, но вместо этого получила метку истинности — знак предначертанной любви и материнства. Отказываясь принять роль инкубатора, она решает бороться за свою свободу и защитить того, кого носит в себе, вопреки воле богов и общества.
По словам Бриана, если бы я сделала все так, как научила Лилия, меня ждала бы неминуемая смерть. Зачем это Лилии? Она моя подруга. Я ей дорогу не переходила. У нее нет причин желать мне зла, а уж тем более смерти. Может, я сама что-то сделала неправильно?
— Ясмина, кто тебя научил этому жесту? — повторяет Бриан.
— Никто. Я… в книге прочла. Может, просто жест почтения в чем-то схож с этим… оскорбительным? Я могла что-то напутать.
— Никакого жеста почтения не существует. Не всем книгам нужно верить, — помолчав, добавляет: — И не всем людям.
Кажется, что последние слова он произнес не случайно."
"Мне нечего ответить ему. Про Лилию я ему не расскажу. Будет правильнее, если я сама выясню у нее, зачем она это сделала.
Шанс узнать все выпадает вечером. Лилия прибегает незадолго до того, как мы должны отправиться в Дом драконьего дерева.
Чуть ли не с порога она распахивает объятья и восхищенно восклицает:
— Ты так прекрасна! Все будут поражены.
Невольно уворачиваюсь от поцелуя в щеку.
— Что-то случилось? — озабоченно спрашивает она.
— Да, случилось… с жестом… — негромко отвечаю ей.
Она косится на Эрнана, стоящего рядом с нами, но отвлеченного разговором с дворецким, делает страшные глаза и шипит:
— Тише ты. Пойдем посекретничаем.
Хватает меня за руку и тащит в библиотеку.
Захлопнув дверь, она опирается на нее спиной и начинает трещать как сорока:
— Ты забыла, как его делать? Не беда. Сейчас повторим, и у тебя все получится. Главное — не волнуйся. Когда будешь перед старейшинами, сразу же сделай все, как я тебя учила.
— И они разорвут меня на клочки? — внимательно всматриваюсь в ее лицо, чтобы уловить следы испуга.
— Что? — Лилия удивленно вскидывает брови. — Что ты несешь?
— Это оскорбительный жест, Лилия, — складываю руки на груди.
Ее щеки идут пунцовыми пятнами.
— Кто тебе сказал этот бред? — приглушенно вскрикивает она и тут же выглядывает за дверь, чтобы проверить, не услышал ли кто.
— Бриан, — отвечаю невозмутимо.
— Ах, Бриан! Да ты у нас святая простота, как я посмотрю. Ничего не замечаешь дальше своего носа! Бриан никак не может жениться. Ему не везет с девушками. Ясно же, что он завидует брату. Вот и решил сделать подлянку брату. Надеется, что старейшины не одобрят ваш брак. Думает, что Эрнан после такого захочет избавиться от тебя, а он тебя утешит. Бриан вечно подбирает объедки за Эрнаном. По крайней мере, так говорят.
Слушаю и не верю ни единому ее слову. Бриан не такой, он не способен на подлость.
— Этого просто не может быть.
