– Простите моё чрезмерное рвение, господин Даорр, обещаю, впредь подобного не повторится.
– Принято, – сухо роняет Тиррэн. – Мисс Снейк, Фло, хочу вас кое с кем познакомить.
Мои надежды незаметно выскользнуть и не мешать семейно-воспитательной идиллии окончательно рушатся, когда Тиррэн оборачивается, пристально на меня смотрит, затем произносит ровным голосом без эмоций:
– Эйвилин, позволь представить тебе леди Флору Даорр, мою дочь, и мисс Суару Снейк, её гувернантку.
Где-то раздаётся потрясённое протяжное «ооох», и мисс Снейк в очередной раз приседает, но я не смотрю на неё. Мой взгляд прикован к другим.
Дракон поворачивает голову, смотрит на дочку, и надо видеть, как при этом преображается его лицо:
– Фло, детка, – даже голос становится другим, когда он обращается к дочери. – Это Эйви, знакомься.
Они приближаются ко мне вдвоём. Малышка, наконец, отлепляется от шеи отца, поворачивает голову и с любопытством меня рассматривает. Если бы не знала наверняка, ни за что бы не поверила, что эти двое – отец и дочь. Настолько они не похожи друг на друга. Нежная белокурая фея и дракон с хищным взглядом."
"Но это нисколько не мешает им обожать друг друга. И если чувства девочки, я уверена, никогда не разделю, то эмоции дракона по отношению к малышке вполне понятны: её просто невозможно не полюбить с первого же взгляда.
– Здравствуй, Флора, – улыбаюсь открыто и искренне. – Рада с тобой познакомиться.
Несколько мгновений мы с ней рассматриваем друг друга, малышка хлопает ресничками, после чего отворачивается и снова прячет личико в основании отцовской шеи.
– Стесняется, – роняет Тиррэн, – Фло насторожена к новым людям, после… ты понимаешь.
– Конечно, – нервно облизываю губы и не делаю попыток развивать эту тему.
И так ясно, что чувствует девочка, потерявшая мать.
– Леди Эйвилин, – из-за спины Тиррэна показывается гувернантка его дочки. – В последние дни в доме только и говорят… и вот вы здесь!
Мне кажется, всего на мгновение, что в её интонациях мелькает нечто странное, не успеваю проанализировать и разобрать, что именно, но уже в следующий миг Суара широко улыбается и сама протягивает мне руку:
– Очень рада вам! Очень!
– Благодарю, – отвечаю тихо и растерянно жму её прохладную влажную ладонь. – Простите, не совсем поняла, а что… обо мне говорят?
Прежде, чем Суара успевает открыть рот, её опережает Тиррэн:
– Мы редко принимаем гостей в последнее время, по известным причинам. Поэтому твой приезд для нас целое событие.
– Оу, понятно, – соглашаюсь охотно, в очередной раз не желая продолжать тему об «известных причинах» в присутствии девочки.
При взгляде на пшеничные кудряшки сердце сжимает от жалости. Невольно переношу этот кошмарный опыт на Сэймура, всё-таки они примерно одного возраста.