Клеймо на коже и шрам на душе — это не просто эстетические особенности, они символизируют внутренний конфликт героини. После утренней пробежки бодрость отсутствовала, зато осталась решительность перед экзаменами. В запотевшем зеркале она думает: как лучше преуспеть в этих испытаниях и что заставляет её искать гармонии между жизнью на каникулах и будничными обязанностями....
То есть, придя на день рождения Николь, я окажусь на празднике Никиты и… Руслана.
— Николь…
От необходимости отвечать девушке меня избавило приглашение на медленный танец. И я за него ухватилась! Извиняясь, улыбнулась, поставила на край стойки свой недопитый коктейль и ухватилась за протянутую мужскую руку какого-то местного парня.
Мой партнёр явно был не робкого десятка. Сходу прижал к себе и опустил свои грабли на задницу. Но я не успела сама изменить положение мужских рук, как оказалась в чужих. Меня буквально оторвали от шатена, и я встретилась взглядом с карими глазами Руслана, полными какой-то невообразимой ярости.
— Исчезни, — рыкнул он в сторону моего неудавшегося партнёра по танцам. Тот, подняв руки вверх, ретировался без скандала.
— Какого чёрта?! — прошипела, сжимая руками каменные мышцы на предплечьях Астахова. Его ладони нагло шарили там же, где были руки того шатена.
— Вот сейчас лучше не дергайся, Кристи, — прорычал он на ухо. С каким-то болезненным стоном провёл носом по моим волосам, шумно вдыхая.
Вырываться я перестала только потому, что решила: пора закрыть свой гештальт. Я взрослая женщина, а не та глупая девчонка! Нужно спокойно относиться к присутствию Астахова, как к любому из парней нашей компании.
Но Руслан вёл себя неадекватно. Пьяный, что ли? Но алкоголем от него не пахло.
Покачиваясь в такт танца, я слышала, как сильно бьётся его сердце. Моё колотилось не меньше. У меня вообще было ощущение, что я оказалась в лапах хищника. От Руслана веяло какой-то дикой, необузданной энергетикой.
— Зачем ты это сделала? — вдруг спросил он с болезненной нежностью во взгляде и провёл пальцами по татуировке. От его прикосновения меня будто бы током шарахнуло. Я отшатнулась, но Астахов удерживал крепко."
"— Не твоё дело, — фыркнула недовольно, едва сдерживая дрожь. Прикосновение к шраму вызвало воспоминание. Настолько яркое, что я как будто бы практически наяву почувствовала, как Руслан тогда укусил меня.
— Сведёшь, — мрачно изрёк он и разжал руки так неожиданно, что я покачнулась. Он ухватил меня за руку и повёл за стол.
— Ты неадекват! — рыкнула ему в спину. Руку выдернуть не получалось. Хватка у Астахова была железной. Безрезультатно подёргавшись, удостоилась ироничного взгляда и наглого ответа:
— Ты не представляешь, насколько. А сейчас будь умницей, не выводи меня из себя.
Глава 13.
