Не думать. Не жалеть. Не любить. Авилина сидела на скромной кровати, её тело устало от неудобного положения. Её взгляд не давалось затеряться в сонном пространстве: она видела генерала и его "сестру", которую когда-то называли ближе к сердцу.
Авилина вспомнила дом и заставила себя думать о настоящем. Ни к чему терзать сердце тем, что могло быть, но не будет. Она здесь, и сейчас самое главное сделать всё, чтобы спасти свои жизни.
Когда впереди показалось огромное здание дворца, Авилина смотрела во все глаза на длинную крепостную стену, к которой вёл довольно широкий мост, где мог спокойно пройти ряд из десяти всадников. Он уходил столбами куда-то вниз, и у неё даже закружилась голова, когда она глянула на каньон, раскинувшийся под ними.
— Осторожно, — ласково поддержал молодой эльф, которому доверили её сохранность. Он был горд тем, что на его плечах лежит столь высокая миссия: доставить одну из возможных невест в город. К тому же, теперь в арсенале появится история, что он сопровождал настоящую леди-дракона из далёкого Аскарада, с которым вот уже на протяжении стольких лет не было никаких дипломатических отношений.
Несколько карет исчезли в воротах дворца, пока Авилина рассматривала высокие пики, на которых, по заверению Кариолфа, однажды висела голова Реймы.
— Я бы тоже хотел попасть во дворец, — шепнул мальчишка Авилине, словно она могла как-то повлиять на это. — В вашей империи так же красиво? — поинтересовался он, и эйра Авалос не нашлась что ответить. К её прискорбию, она была только в нескольких замках, стоящих отдельными зданиями в землях семей. Что касается столицы, Зоран был намерен отвезти её туда в скором времени на весенний бал, организованный по случаю именин императора.
Событие весьма весомое, а потому к Ави приехала одна из лучших модисток, чтобы снять мерки. Но теперь это платье, нежно-голубое, говорящее о счастье и свободе, не обретёт своей хозяйки. А, может, будет продано какой-то другой счастливице. Скорее всего, так и будет.
Их остановили, приказывая спешится, и Агада приказал держать своего коня одному из воинов, пока переговаривался со стражей. Ворота распахнулись, пропуская их, а, когда высокие двери сомкнулись снова, она поняла: ловушка захлопнулась.
Глава 22
Авалос не спал. Он слышал, как солдаты играют в кости, переговариваясь негромко о чём-то своём, и о ходе игры можно было судить по одобрительным или расстроенным возгласам.
— Зоран, — негромкий шёпот заставил его подскочить на месте и поднять голову вверх. Туда, где ярко светила луна. В каменном котле было холодно. Ни о каком одеяле стражники не позаботились.
