Уронив рюкзак на пол, он выдвинул стул и устроился рядом со мной. Я вздрогнула, ощутив до боли знакомый аромат «Линкса» и мыла.
— Джоуи, — прохрипела я, с опаской косясь на него и совершенно не представляя, как вести себя после всего, что наговорила.
— Моллой. — Касаясь меня плечом, Джоуи отодвинул стул, чтобы вытянуть ноги.
— Отличная рубашка, — шепнула я, легонько ткнув его в бок, и затаила дыхание в ожидании коронного ответа.
Скажи.
Ради всего святого.
Два слова, Джо.
Больше мне ничего не надо.
Он выдохнул так, что грудь под рубашкой заходила ходуном, и покачал головой, как бы признавая вынужденную капитуляцию.
— Отличные ножки.
Слава тебе господи.
— Я надеялась застать тебя сегодня в школе.
— Ну а где мне еще быть?
— Ты ведь пропустил неделю.
— Разгребал кое-какие завалы.
Ага, дома с матерью.
— Как мама?
Джоуи равнодушно пожал плечами и, порывшись в кармане школьных брюк, достал мой мобильник.
— Ты забыла.
— Да, я в курсе. — Сглотнув, я схватила сотовый и сунула в карман. — Спасибо, что вернул.
Джоуи коротко кивнул:
— Пожалуйста.
— Еще я забыла у тебя в комнате цепочку с подвеской, — шепнула я. — Твой прошлогодний подарок.
— В следующий раз принесу.
— Спасибо. — Я тяжело вздохнула, проклиная выросшую между нами стену. — Ну ты как, нормально?
Он снова кивнул. Все это время он не отрывал глаз от двери.
— А ты?
— Ага. — Я вяло пожала плечами. — По крайней мере, надеюсь.
— Уже неплохо. — Джоуи стиснул зубы и шумно сглотнул. — Рад слышать. Я за тебя волновался.
— Аналогично. — Дрожащими пальцами я стиснула под партой его мускулистое бедро. — Господи, Джо, я так по тебе соскучилась.
Джоуи ощутимо вздрогнул, но никак не отреагировал на мою ласку и не предпринял ни малейшей попытки приласкать меня в ответ. Вместо этого он облокотился на парту и, обхватив голову руками, что-то пробормотал себе под нос.
— С того вечера ты ни разу не заглянул, — упрекнула я, разглядывая его спину.
— Ты хотела пространства, — донесся до меня бесстрастный ответ.
— Я хотела, чтобы ты вернулся.
— По-твоему, я телепат?
— Нет, конечно, — вздохнула я. — Мне просто... Ладно, проехали.
Между нами повисло тягостное, невыносимое молчание.
— Джо?
— Хм?
— Давай поговорим.
— А мы чем заняты? — на автомате, словно робот, откликнулся он и, навалившись грудью на парту, уронил голову.
— В смысле, поговорим нормально, — настаивала я, нервно похрустывая костяшками. — Наедине.
Джоуи безучастно пожал плечами, страдальчески вздохнул, но ничего не ответил.
— Увидимся сегодня вечером?
— Мне надо на работу. Я и так пропустил неделю.
— А завтра? — (Молчание.) — Хотела узнать, у тебя есть планы на пятницу? — с нарастающей паникой выдавила я и украдкой вытерла вспотевшие ладони.