— Ты этого не делал, — донесся откуда-то издалека голос бойфренда моей сестры. — Это сделал он.
Рассудок стремительно угасал.
Последняя вспышка — и все погрузилось во тьму.
Сработал инстинкт самосохранения?
У меня случился нервный срыв?
Я прыгнул с моста?
И угодил в ад?
По ощущениям я был в аду.
Заперт в бесконечном кошмаре.
Очнись, Джоуи.
Очнись.
— Джоуи, ты сейчас поедешь к нам, ладно? — Знакомый голос звучал непонятно откуда. (Сердце так лихорадочно колотилось, что перед глазами все расплывалось. А может, это слезы?) — Мы позаботимся о тебе. И я не спрашиваю тебя, сынок, — я тебе сообщаю.
Ты прыгнул.
Расслабься, ты прыгнул.
Это все не по-настоящему.
В действительности ничего не случилось.
— Я должен был быть там, — сказал я неизвестно кому, но сказал. — Это моя работа — чтобы они оставались в безопасности…
— Они уже в безопасности. — Чья-то рука легла мне на плечи, массивная ладонь накрыла мою. — И ты тоже.
Кто со мной говорит?
Бог?
Дьявол?
Куда меня, на хрен, занесло?"
"— Нет, — сонно пробормотал я, прежде чем сознание окончательно померкло. — Это была моя работа — чтобы в безопасности оставалась она.
110
САМОЕ ВРЕМЯ
ИФА
Запах гари ударил в нос, едва я выскочила из отцовского фургона и ринулась к толпе, собравшейся перед домом девяносто пять в Элк-Террас.
К небу тянулись клубы черного дыма. Пожарные заливали пеной пламя, пожиравшее семейное гнездо Джоуи.
— Ифа! — закричала Кейси. — Слава богу!
Отделившись от группы женщин в пижамах, подруга поспешила ко мне.
— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! — Запыхавшаяся, она стиснула меня в объятиях. — Я услышала сирены, увидела огонь, все повыскакивали на улицу. Господи, я пыталась до тебя дозвониться, но попадала на голосовую почту. Я так испугалась, что ты внутри. А когда у Джоуи случилась истерика...
— Ты его видела? — тяжело дыша, перебила я, не в силах поверить глазам. — Где? Когда? С ним все в порядке? Он не...
— Да, видела. Он в порядке... В смысле, совсем не в порядке. Он бушевал, рвался в дом, но потом появился Джонни Кавана и оттащил его.
Хвала небесам.
Он в порядке.
Три заветных слова.
— С ним все хорошо? — Безостановочно всхлипывая от накатившего на меня облегчения, я чуть не грохнулась в обморок. — Он цел?
— И с тобой тоже все хорошо, ягодка. — Папа подхватил меня на руки, не позволяя упасть. — Все в порядке. Все успели выбраться? — спросил он у Кейси.
— Дети точно успели, — ответила она. — Как я поняла, они с Джоуи сейчас у парня Шаннон. А вот отец с матерью погибли. Сгорели зажи...
— Без подробностей, — перебил ее папа и, обняв меня за талию, привлек к себе. — Всё, срочно домой. Кейси, ягодка, ты поедешь с нами? Ифе сейчас не помешает дружеская поддержка.
— Конечно поеду, папочка Ти.