На снежном фоне вырубленных руин мерцала холодом и неземностью бездонная прозрачность небес. Женщина с головы до ног обмотана снегом, глаза блестят от яркого свода планетарного центра — Ожерелья. Она затаила дыхание, словно молитву во тьме, ожидая начала, когда выстрел из рукасланника «АРГ-12» разорвет вечность в этом отрешенном ущелье....
Немногочисленные фокарсианские корабли, барражирующие над местами раскопок, мгновенно превратились в огненные бутоны, окропили землю горящими обломками, а ракеты продолжали бить – последовал второй, затем третий залп.
Боевые части разделялись в воздухе, включались системы распознавания целей – рассвет еще не полностью вступил в свои права, и кибернетические компоненты оружия успевали за несколько секунд работы откорректировать траектории.
На боевом мостике крейсера царила напряженная обстановка.
Тиберианцы не решились задействовать «Одиночек».
– Почему ты мне ничего не сказал?! – Яна растерянно и зло смотрела на отца.
– Вам обоим надо было отдохнуть. – Казимир не отрываясь вглядывался в показания множества приборов.
Ситуация балансировала на грани. Две сотни тиберианцев, составивших экипаж «Тени Земли», обеспечивали сейчас ручное управление подсистемами. В теории их обучали этому с детства, но как все выйдет на практике – неизвестно.
– Ты все решил заранее, да?! – Яна гневно указала на кресло, в котором сидел Антон. Его глаза были закрыты, черты лица искажены.
– Главный пост смонтировали и подключили давно. Еще при адмирале Тиберии.
– Зачем понадобилось прямое нейросенсорное управление?! Почему он?!
– Ты вскоре поймешь!
– Отец!
– Пожалуйста, замолчи! Прими управление навигационной подсистемой и не отвлекай меня! Не время!
Яна резко развернулась, придерживаясь за поручень, добралась до указанного поста.
Казимир все же на миг проводил ее взглядом.
Да, он принял тяжелое решение, последствия которого невозможно сейчас предсказать. Но выбора не осталось. Сообщение, полученное Урманом этой ночью, предопределило ход событий, превратило их в рок.
* * *Яна подключилась к сети крейсера.
Злость и обида быстро растаяли – их стерли информационные потоки, которые теперь обрабатывал ее рассудок.
Поколения тиберианцев грезили этим часом. Им внушали: однажды наступит день, когда древний крейсер покинет посадочный капонир и вновь поднимется в космос.
Она вдруг ощутила незримое присутствие Антона в сети корабля, и все остальное поблекло. Ему необходима помощь, поддержка!
Крейсер медленно разворачивался. Состыкованные с ним технические носители истратили тридцать процентов топлива для планетарных двигателей. К тому же они изменили аэродинамику корпуса, исключая плавное снижение и вход в плотные слои атмосферы.
