На снежном фоне вырубленных руин мерцала холодом и неземностью бездонная прозрачность небес. Женщина с головы до ног обмотана снегом, глаза блестят от яркого свода планетарного центра — Ожерелья. Она затаила дыхание, словно молитву во тьме, ожидая начала, когда выстрел из рукасланника «АРГ-12» разорвет вечность в этом отрешенном ущелье....
Одна из телескопических опор неожиданно подломилась, вторая не вышла из креплений, и многотонный корабль сел на брюхо, превратив в щебень два попавшихся на пути здания.
Открылись люки. Технические сервы, не обращая внимания на разгоревшийся с новой силой бой, принялись за выполнение поставленной задачи: они тянули за собой мощные кабели, подключали их к металлизированным углублениям, сплошь покрывающим внешнюю часть древнего логрианского сооружения.
Урман выбрался из кабины управления.
Фокарсианский транспорт приближался. За ним, словно призрак из далекого прошлого, двигался штурмовой носитель, управляемый Артемом. Его броня облетала хлопьями окалины, бортовые орудийные комплексы молчали. Сверху рушились горящие фрагменты чужих кораблей – это орудийные комплексы «Тени Земли» пробивали бреши в построениях вражеской армады.
Транспортный корабль маневрировал, пытаясь прорваться к порталам, но поврежденный «Нибелунг» не отставал.
Ослепительная вспышка озарила окрестности. Ударная волна взрыва сбила Урмана с ног.
Штурмовой носитель и фокарсианский транспорт мгновенно превратились в ослепительный сгусток пламени.
Раскаленные логры, будто шрапнель, хлестнули по земле.
В небе разгоралось рукотворное солнце. Урман, пошатываясь, отбежал на безопасное расстояние и передал дистанционную команду. Энергия от реактора его штурмового носителя хлынула к древнему устройству пробоя метрики.
* * *Гибельное предчувствие обмануло Яну.
«Тень Земли» погасил орбитальную скорость. Включились двигатели технических носителей, и корабль вдруг резко начал проваливаться вниз.
Филигранно совершенный геостационарный маневр вырвал крейсер из-под удара. Разряды плазмогенераторов, способные расплавить обшивку, прошли мимо и выше, теряя энергию, заставляя светиться атмосферу Первого Мира.
Но что дает эта отчаянная попытка?
«Эскадра Рогозина вышла на орбитальный виток. Через пару минут с нами будет покончено!..»
Редкие облака промелькнули и исчезли. Поверхность приближалась.
