В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
– Мой отец – маг-механик, и я с ним провел все детство в гаражах, чиня двигатели, так что я не боюсь грязной работы, – спокойно, с достоинством отозвался парень.
– И как зовут сына механика? – я постаралась задать этот вопрос максимально мягко, чтобы ни в коем случае не обидеть, даже игривый тон чуть подпустила.
– Магнус Элрой, – отозвался одногруппник. – А тебя, дочка канцлера? – последнее он произнес сарказмом. – Николь Роук?
Да уж, за сегодня я удостоилась пристального внимания сразу и от некрохрыча, и от тренера, так что немудрено, что мое имя этот Элрой знал.
– Да какая я дочка канцлера. Так, неудачно пошутила, – фыркнула я. – Очень уж хотелось уесть Пирата с Прынцесской.
– Кого-о-о? – удивленно протянул адепт, и даже его руки в этот момент зависли над грядкой.
– Ну сидели недалеко от тебя на задней парте двое доставал. Один с серьгой в ухе, а второй – блондинчик. Миниг и Никос, кажется….
Элрой на секунду задумался, словно вспоминая, а потом… захохотал!"
"– Ты, главное, Никосу не скажи, что он принцесска.
– А ты откуда его знаешь? – тут же встала я в стойку, точно гончая, учуявшая след.
– А не нужно было с тренировки так рано уходить, – коварно усмехнулся Элрой.
– Ты же раньше меня полосу прошел? – припомнила я.
– Прошел, – согласился адепт. – Но не ушел. И узнал много интересного. Наставник, как оказалось, служил вместе с отцом Никоса. Ну Бруковр по-дружески и взялся за воспитание графенка, – в последнем слове почти неуловимо проскользнуло что-то личное, – чтоб настоящим стражем стал и имя отца не опозорил…
– Поэтому решил его попозорить как следует на тренировке? – невинно уточнила я.
– Точно, – усмехнулся Элрой и неожиданно произнес: – А ты не такая заноза, как показалось сначала.
– А ты не такой мрачный тип на поверку, – вернула я сомнительный комплимент.
За разговором время пролетело незаметно, и грядку я дополола засветло. Попрощавшись с одногруппником, вышла из оранжереи под увещевания Штопса, что он будет ждать меня завтра: ведь у меня от щедрот преподавателя по некромантии осталось еще четыре дня отработки.
Я шла к общежитию мимо учебных корпусов. Большинство из них были старыми, я бы даже сказала – старинными: углы черепичных скатов крыш некоторых их них по моде прошедших столетий венчали каменные горгульи. А там, где каменных монстров не было, балюстрады и аттики украшали статуи элементалей.
