В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
Мне сейчас казалось очень важным задать один-единственный вопрос Стиллу.
Гудки шли один за другим. Монотонные, они словно били наотмашь по моим нервам. Ну же, давай ответь! Вопрос зудел внутри меня, рвался наружу и…
– Ник… – сонный голос, в котором тем не менее мне послышались сталь и напряжение няньки, которая только на миг отвернулась от карапуза, а тот уже умудрился вляпаться – сразу и в грязь, и в неприятности. – Что случилось? Где ты?
– Все в порядке. Я жива, здорова и даже нахожусь не на каком-нибудь кладбище, а в своей комнате, – поспешила заверить стража.
– Что-о-о? – в голосе Дэна было столько удивления, возмущения и желания меня придушить, что я искренне порадовалась разделявшему нас расстоянию. – Ты позвонила в первом часу ночи, чтобы меня спросить об… оранжерее?
– О перчатках, – поправила я. – Ты мой единственный знакомый аристократ. И меня сейчас интересует вопрос: как ты полол сорняки? Голыми руками или в перчатках?
– В перчатках! Если без них, на руках остается травяной сок.
– А вот Магнус Элрой полол без. – Я представила, как сын канцлера на светском приеме прячет руки за спину, потому что те в бурых пятнах от сорняков. И что-то мне мало верилось в такую картину.
– Стоп! – перебил меня страж и насторожился: – Кто такой еще этот Магнус?"
"Я, коротко глянув на мирно спавших соседок, все же решила, что конспирация не будет лишней, и зашептала в артефакт, больше не называя имен. Получилось, правда, слегка по-идиотски, но, как говорится, береженого пульсар бережет, а не береженый переваривается у демона в желудке.
– Один из тех троих кандидатов. Я с ним сегодня отрабатывала в оранжерее.
– Ясно, – с неудовольствием заметил страж. И, видимо окончательно проснувшись и проанализировав услышанное, задал очень точный вопрос: – Но если ты хотела узнать про перчатки, значит, у тебя были сомнения по поводу того, кем является этот твой Магнус. Почему?
– Он не мой, он наш с тобой общий, – фыркнула я, напомнив, что подслушивали мы в библиотеке вместе.
