В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
Они что-то негромко обсуждали меж собой, но, когда поравнялись со мной и Дэном, одна заливисто, нарочито громко засмеялась, заставляя обратить на себя внимание.
Я обернулась чуть раньше Стилла и успела заметить острый как бритва взгляд темноволосой девицы, которым она меня полоснула, как ножом. А затем произошла поразительная метаморфоза: на губах адептки расцвела чарующая улыбка, глаза заискрились, и она превратилась в само очарование, проворковав:
– Привет, Эл! – голос был настолько мелодичным, словно трель колокольчика, что у меня даже зазвенело в ушах.
А еще я с неудовольствием отметила, как эта девица сократила имя Дэниэла.
– Привет, Адель, – кивнул адептке Стилл, повернув голову в сторону разговорчивой девицы.
И кто бы знал, почему у меня в этот момент зачесалась левая рука? Настолько, что так и захотелось прислонить свои пальцы к щеке Дэна, чтобы повернуть его лицо, профиль которого я сейчас созерцала, ко мне целиком. В анфас.
– Мы сможем завтра встретиться после занятий? – допытывалась адептка, все так же мило улыбаясь.
– Созвонимся, – уклончиво, кося на меня взглядом, отозвался Дэн.
А я меня внутри наступила ночь. И захотелось враз быть отсюда подальше.
– Буду ждать, – прозвенела эта девочка-колокольчик и поцокала своими каблучками прочь, под ручку со своей подругой.
– Это моя напарница по проекту магистра Сторуса. У старика привычка мешать между собой потоки при работе над практическими заданиями.
– Зачем ты мне это говоришь? – сглотнула, постаравшись принять гордый и независимый вид.
– Затем, что делаешь это.
– Что? – Я скрестила руки на груди.
– Ты на меня смотришь.
– Смотрю? – скептически приподняла брови."
"– Этот твой взгляд… – пояснил Дэн, отчего я еще больше запуталась.
– Но я не вижу себя со стороны. И это мои глаза…
– Да, это твои глаза, – перебил меня страж. – И они словно говорят: «У него с ней что-то есть…»
– А разве нет?
– Нет! – раздраженно произнес Дэн, словно потеряв терпение. – И меня, оказывается, бесит, что ты обо мне подумаешь демоны знают что…
Он выпалил это на эмоциях и словно споткнулся в последний момент о собственные слова, будто уже пожалел, что их произнес.
– Извини, – спустя несколько томительно долгих секунд выдохнул Стилл. – Но мне действительно важно, чтобы ты знала: до идеала мне далеко, и я далеко не подарок, но я никогда не унижу тебя ложью.
Он произнес это так, что я поверила. Вот так, сразу поверила, и все.
– Извиняю, – милостиво согласилась я.
