В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
– Но твои поклонницы меня раздражают!
Я сказала это в сердцах и тут же прикусила язык. Но поздно.
Зато Дэн от услышанного разулыбался, словно я сказала ему изысканный комплимент. Просто невыносимый страж!
– Давай я тебя лучше наконец допровожу до общежития, чтобы точно знать, что больше ничего не случится.
Я, поражаясь самой себе, согласилась. А по пути мы обменялись номерами магофонов и, что удивительно, болтали, как приятели. Дэн рассказывал мне студенческие байки. Я поведала ему о подвигах Пуси в стенах академии, так что, когда мы прощались на крыльце, я поймала себя на том, что улыбаюсь.
Встретиться мы с Дэном договорись завтра вечером и, наконец, провести ритуал обмена магией. А пока стоило как следует выспаться и набраться сил.
Но, переступив порог комнаты и взглянув на стопку книг, что стояла на столе, я мысленно взвыла.
Потому что напрочь забыла про задание, которое сегодня нам дали на лекции по зельеварению. И его нужно было подготовить к завтрашнему практикуму. Да чтоб меня!
Дара и Лори безмятежно спали, а я, стиснув зубы, села за учебник.
Поэтому достала блокнот, в котором стала делать пометки по непонятным моментам. Нужно обязательно их прояснить – заглянуть в библиотеку до ритуала обмена магией.
Рука… Руки… Мозоли… – всплыли вдруг воспоминания, которые события сегодняшнего вечера отодвинули на второй план. И я, лихорадочно схватив с тумбочки магофон, набрала номер Дэна. И только потом посмотрела, на часы: они показывали полночь. Не самое урочное время для разговоров, но вызов все равно не скинула, продолжая упрямо сжимать артефакт.
