В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
После того как мы с Дэном проведем ритуал и ко мне вернется магия огня, а не водная… Что-то подсказывало, что гораздо меньше…
«Ну и что!» – решила про себя. Зато это будет только мой дар, а не беснующаяся внутри чужеродная сила. Это главное!
– Так, значит, ты из провинции? И до момента поступления не была в столице? – выдернул меня из размышлений голос Бэна.
– Да, – бесхитростно призналась я.
– Жаль, – вдруг ни с того ни с сего ответил рыжий, словно имел в виду совершенно не число моих посещений Тулуры, а что-то совсем другое.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что ты милая девушка, а мне придется тебя убить…
«Так и есть, другое», – отстраненно отметило сознание. Тело уже в этот момент реагировать ни на что не могло. Потому что слова рыжего были отвлекающим маневром. А главным было действие: пока я задавала вопрос и удивлялась услышанному ответу, меня успели незаметно сковать заклинанием. Так что я и пикнуть не успела. Только вытаращить глаза.
Моя голова оказалась на уровне мужской поясницы. Ноги болтались где-то спереди. И единственное, что я сейчас могла, – это созерцать зад, обтянутый штанами, быстро мелькавшие подметки сапог и ковер из опавших листьев. А еще мой магофон, который вместе с остальными вещами Бэн (или как его настоящее имя) выкинул в кусты по дороге.
Мозг, как будто тоже наполовину скованный парализующими чарами, работал заторможенно.
Жаль, этих вопросов я ему задать не могла. Сознание начало медленно уплывать. То ли это было действие заклинания, то ли просто кровь сильно прилила к голове…
Очнулась я, лежа на чем-то холодном и твердом. Запястья и щиколотки были связаны. Затекли не только руки и ноги – казалось, затекла я вся.
Ликвидатор (а кто еще в академии может так легко убивать направо и налево, интересуясь при этом отпрыском Толье) что-то увлеченно вычерчивал на булыжниках. Судя по всему, пентаграмму. И из белых линий на темном полу выходило, что я нахожусь как раз в центре рисунка…
Взгляд метнулся на стену.
