В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
И столько было возмущения в его тоне, что я не удержалась от ехидного:
– Могу. Но так интереснее."
"Если бы руки стража сейчас не были заняты, он бы точно меня придушил. Как пить дать! Но тут над нами послышался шум. Поэтому перепалка временно прекратилась: Я в мгновение ока оказалась на земле, а потом мы оба: я и Дэн – в кустах.
Как раз вовремя: в форточке показалась физиономия Люка. Он бдительно осмотрел окрестности, словно воин, выглянувший из бойницы, чтобы провести рекогносцировку сил неприятеля.
Я, правда, смутно представляла, как буду возвращаться, но закрытая форточка была явно хуже, чем она же распахнутая.
– Так, ненормальная, – прошелестело сбоку. Дэн, чье лицо выглядывало меж побегов жимолости, выглядел весьма забавно: над ним раскинулись ветвистые «рога», привнеся в облик мага намек на оленя. Только небо знает, каких сил мне стоило не улыбнуться. – Держись рядом. И больше никаких фокусов.
От этой новости я передернула плечами: нарваться на духа, что способен лужицей тумана растекаться на десятки футов вокруг и сжиматься вокруг жертвы, угодившей в него, до состояния плотной пленки, – нет уж, спасибо!
Я враз прониклась предупреждением Дэна и, едва мы вылезли из куста, тут же оказалась рядом. Почти впритирку.
– Ты чего жмешься? – Нахмурив брови, Дэн посмотрел на меня.
– А почему нет? Если призрак схватит нас обоих, так у меня будет больше шансов выбраться из его щупалец, пока он занят тобой.
– Ну знаешь ли… – возмущенно прошипел не хуже почетной удоистой кобры страж.
– Зато честно, – парировала я.
– Николь, тебе никто не говорил, что иногда тебе лучше помолчать? – вкрадчиво поинтересовался маг.
– Иногда – это когда? – спросила первое, что пришло на ум, лишь бы не слушать тишину. Она ужасно нервировала.
– Сейчас! – едва не рявкнул Дэн тоном «всегда»
– Извини, за невыполнимые миссии не берусь! – призналась я.
И к собственному удивлению, после этого замолчала. На несколько секунд, правда, но все же… А все оттого, что я бдительно созерцала осеннюю ночь. Правда, интересовало меня не звездное небо, не причудливые ажурные тени на лужайке, не капельки росы на сухоцветах, не ковер пестрых листьев, а клок тумана, что лениво полз по брусчатке рядом с учебным корпусом.
– Дэн… – едва различимым шепотом произнесла я. – Блазень.
