В потемневших под окном квартирах мерцали тусклые лампочки, а мимо шел дым от запертого подъезда. Я, ошарашенная и непостижно напуганная, ползла вдоль парапета на уровне 15-го этажа, приговаривая хруст снега под сапогами – не хрустеть же. Здесь пылал огонь и мрак, а я была лишь его носильщиком по высоте....
И что самое главное – на бюджетное место! С учетом малых доходов семьи Морфир, это была удача. В противном случае от учебы в столичной академии пришлось бы отказаться.
– Так, значит, у тебя тут брат? – идя по коридору рядом с Дроном, поинтересовалась я.
Парень на миг замялся и ответил:
– Уже нет, он выпустился в том году,
Что ж, это объясняло осведомлённость соседа в некоторых вещах.
Например, что преподавательница по зельеварению терпеть не может, когда опаздывают или впустую расходуют реактивы. А магистр по защите от атакующих плетений не выносит тех, кто не выкладывается на его занятиях до конца.
Я слушала Дрона и радовалась новому знакомству. Мало того что он знал столько всего полезного, но и был тоже из простой семьи, не аристократ. И это было сродни тому, как услышать родную речь в многоголосье толпы чужой страны.
И видимо, не одна я это почувствовала. Дрон тоже. Поэтому на следующем занятии мы не сговариваясь сели за одну парту. И на обед тоже пошли вместе, болтая уже как заправские приятели.
Но ровно до того момента, как в столовой я не встретилась взглядом со Стиллом. Он сидел за столом и пристально рассматривал меня, Дрона и наши соединенные ладони, которые пришлось вынужденно сцепить за минуту до этого, когда мы пробирались сквозь плотную толпу из желавших поскорее перекусить и боялись потерять друг друга из виду.
Я наивно понадеялась, что гляделками в стиле «я тебя сейчас немножечко зарежу» все и ограничится и один самоуверенный выпускник не будет портить мне обед в целом и нервную систему в частности, но нет.
Стоило только сесть за стол, как передо мной материализовались сразу и еда, и Дэн – с таким выражением лица, которое отлично подошло бы для скоропортящихся продуктов.
– Я смотрю, ты зря времени не теряла, – вместо приветствия с намеком произнес блондин, выразительно зыркнув в сторону моего одногруппника.
– Ники, ты с ним знакома? – заинтересованно спросил Дрон, с любопытством глядя на нависшего над столом выпускника.
И что интересно, мой новый приятель при этом ничуть не боялся адепта, который был гораздо выше его, сильнее и опытнее.
– Уже Ники? – саркастично изогнул бровь Дэн.
– Слушай, чего ты привязался? – фыркнула я и смерила блондина ответным недовольным взглядом.
