В тени дырчатого фонаря он ощущал холод призрачной лабиринтной комнаты. Ее свет играя, подчеркивал уродливость стен и притоптал непонятные звуки. Каждый шаг вызывал мерцание отдаленных стен — в этом мраке он чувствовал себя одиноким фонарем в бездонной темноте, где каждая тень могла быть не только самим собой....
Такая сильная… Это такая власть и такая ответственность!
К сожалению, Пилий Варатари Дигоная признавал только первую часть — про власть. Про ответственность он и не думал. Почему? А мало ли в истории всех миров было негодных, глупых, даже сумасшедших правителей? О нет, немало.
Шестнадцать богов не участвовали в выборе императора Дигона — только Тирой был связан с Шестнадцатью узами, пусть это и были узы древнего сложного обряда. Титул императора Дигона был наследственным, что, увы, не очень хорошо сказывалось на общем состоянии страны.
А началось все с артефактов. Магия, насыщая предмет, переходя из живого тела в материальное и неживое, изменяла свою структуру. К сожалению, только Шестнадцать богов видели, что такая магия, попадая в неживое, уродуется. Это было подобно распаду, гниению, но и гниение дает тепло. Это тепло, то есть, эффект магии, оказавшийся в предмете, и видели люди, не понимая мерзости свершенного.
Поэтому такая измененная магия, попадая в предмет, выдавала совершенно разные, порой неожиданные результаты. Вероятно, это и была одна из причин, почему люди не прекратили, не послушали богов. Вечный эксперимент с всегда непредсказуемым результатом, иногда и очень, очень эффективным. Как от такого откажешься? А иногда на результат может повлиять даже маленькая мушка, которая при укусе впрыскивает неопасный, но неприятный яд, возбуждающий нервную систему.
Семнадцать лет назад в Дигоне маленький сын владельца кожевенной мастерской тайком пробрался в темное помещение с крепко пахнущими бочками, куда ему строго-настрого было запрещено входить. Дигон всегда славился мехами и кожами, посему и дубильных, и кожевенных производств там было в избытке. Так вот, мальчишка, оставшись один, с интересом сунул нос в бочку с дубильными веществами да и поскользнулся.
И вроде бы ничего страшного не произошло, если бы на следующий день специально приглашенный работник с высоким уровнем магии не ускорил бы химические процессы на производстве, подгорячив бочки своей магией. А потом в процесс вмешалась ма-а-аленькая ядовитая мушка, которая залетела невесть откуда и упала прямо в чан.
