В глубине академии молча сидела девушка. Ее взгляд падал на портреты потенциальных женихов — мужчин старше её в два и даже три раза. В комнату зачем-то вошел отец, объявив, что проведёт собеседование со всеми, а затем сделает окончательный выбор. Здесь царит не только строгий мир учителей и учеников, но и теневые структуры, о которых никто в академии даже думать не смел....
— И больше я не желаю слышать эти разговоры. Лучше занимайся учебой.
— Ну, раз тебе нравится быть слепцом…
— Китти! — рявкнул я, и сестра закатила глаза.
Да, я и моя младшая сестра были полными противоположностями. Но, несмотря на свой яркий характер, Китти была достаточно умной. Просто ее больше интересовали какие-то глупости, а не учеба.
Я и Мэри… Аристократка и нищеброд-некромант. Ах да, а ведь Мэри не только аристократка, она еще и красавица, каких поискать. Упорная, умная, бесстрашная. В общем, очень завидная невеста.
Хотелось закрыть в обсуждении с сестрой эту тему, но у меня не вышло. Мне было от неё кое-что нужно. И это «кое-что» как назло перекликалось с Мэри.
После всего выше сказанного просить об одолжение унизительно. Но мне нужно было кое-что купить, в чем я вообще ничего не понимал.
— Любовь вопреки? — спросила Китти, достав с полки одну из книг. — Величайший роман о любви?
— Это книга Мэри, — тут же сказал я. — Я же говорю, она все бросает.
— А на корешке твое имя. И надо же, здесь даже твоя закладка! Да ты почти дочитал этот роман до конца!
Китти посмотрела тем самым взглядом, который говорил о том.
Поэтому из двух зол я выбрал меньшее.
— Китти, я хочу упаковать подарок для Мэри, у нее скоро день рождения…
Глаза сестры блеснули. Она поставила книгу на место, тут же про нее забыв. По крайне мере я на это надеялся.
— Я прошу только ничего не говори… Я просто… Просто Мэри многое для меня делает… А у нее день рождения.
— Это для нее ты делал шахматы? — с восторгом спросила Китти. — Они ей точно понравятся, Нэйт. Ты потратил так много сил и времени!
— Я даже позировал для королей, — смешливо отозвался крыс, вставая в величавую позу. Конечно, никто с него ничего не «срисовывал». Но я подыгрывал, потому что в те моменты мог говорить ему: «не шевелись и не разговаривай». Это дарило мне приятные мгновения в полной тишине. Кстати, королей я вырезал дольше всего, конечно же…
— Так, значит, подарок, — Китти не отвлеклась на выходки Тэра и продолжила смотреть на меня любопытной кошкой.
— Китти, пожалуйста, я просто… просто хочу их упаковать.
Последнюю часть я произнес, чувствуя ужасный стыд. Если сестра продолжит, то я точно провалюсь на месте.
— Я помогу, Нэйт, — наконец сказала она, и я выдохнул.
— У меня есть сбережения, нужно чтобы ты купила бумагу… — протянул накопленные копейки, но Китти отрицательно тряхнула головой.
