В глубине академии молча сидела девушка. Ее взгляд падал на портреты потенциальных женихов — мужчин старше её в два и даже три раза. В комнату зачем-то вошел отец, объявив, что проведёт собеседование со всеми, а затем сделает окончательный выбор. Здесь царит не только строгий мир учителей и учеников, но и теневые структуры, о которых никто в академии даже думать не смел....
— Забыли?
— Я просто им не говорила.
Подняла голову, чтобы понять, правильно ли я переставила пешку. Но вместо этого поймала выражение задумчивости на лице некроманта.
— Почему? — спросил он и внимательно всмотрелся в меня.
— Каждый год отец собирал для меня званые вечера на день рождения, — окунулась в воспоминания я. — Это день, когда куча гостей приходят, чтобы весело провести время. Им, в целом, не особо есть дело до именинника, они скорее просто собираются пообщаться друг с другом или выгулять новые наряды.
Нэйт нахмурился, я не ожидала такой реакции.
— Не думал, что аристократы настолько несчастны, — сказал он, а я пожала плечами.
— Я не чувствовала себя несчастной. Я привыкла. Но сегодня я могу делать, что хочу, поэтому выбрала провести праздник именно так, как мечтала.
— Посидеть с некромантом отшельником в темной каморке? Да ты не привередлива. Раз это твоя мечта.
— Провести день с самым близким для меня человеком. Умным, добрым, веселым. Человеком, с которым мне хорошо и тепло, с которым я та, кто я есть, — честно призналась я. Даже не знаю, почему, но получилось очень легко. Это были важные слова, которые ранее было сложно из себя выдавить, а сейчас просто получилось и всё. Наверное, это флёр праздника, когда тебе разрешено чуть больше, чем обычно.
А может, после подобного подарка я поняла, что мои чувства куда более взаимны, чем я думала?
Так или иначе, Нэйта было сложно удивить, но мне показалось, что в этот момент я все же смогла это сделать. После признания я почувствовала, как горят щеки, поэтому опустила взгляд на доску и сделала очередной шаг.
— Мат, — озвучил Нэйт, и моё смущение сменилось шоком.
— Я выиграла? — не поверила в такое.
— Новичкам везет, — хмыкнул он.
— Да ты просто поддался!
— Это лишь удача, подарок богов для тебя в праздник, — сказал он, тихо усмехаясь, а после выдержал паузу и добавил: — Мэри уже ночь, тебе пора спать.
Я посмотрела на висящие часы и с удивлением отметила, что было уже, действительно, очень поздно.
— Мне понравилось играть, — сказала я, пододвигая тарелку и откладывая на неё массивный кусочек торта. — Это для Тэра.
Крыса в комнате не было. То была его своеобразная магия понимания момента.
