В мрачном лабиринте бункера, где свет проникает лишь через сломанные люки, скрываются два фигуры: один уже не может говорить, а другой осторожно выделяет предмет. Этот сюжет обрушивается в холодной тишине как шокирующая новость, погружая читателя в безысходную и отчаянно жестокую реальность....
— Он меня достал! Я не его предок! Он меня на помойке нашёл! Лучше обратно вернуться! Выброси меня в реку! Или в канализацию! Куда угодно, лишь бы…
Я вернул камень владельцу.
— Я зову его Старый Герберт, — сказал Лингерт.
— Ты южанин? — спросил Варг. — У тебя нездешнее имя.
— Да, я из Калиенты, что на юге. Но судьба завела меня на север. Я пытаюсь попасть в академию, но мне нужно разрешение от альтера клана. И никто не верит, что я сам альтер и…
— Я тоже не поверю, — сказал я. — Что тебе от нас нужно?
Всё это время он так и шёл спиной вперёд.
— Я же говорю, ищу клан, который меня примет. А вы точно из клана, я же вижу. Сегодня много кто отправляется в академию, вот я и ищу, кто меня возьмёт. Возьмите меня, не пожалеете.
Лиг набрал воздуха в грудь и затараторил ещё быстрее:
— Я разбираюсь в механизмах, умею готовить, стрелять, знаю кучу интересных историй, у меня есть дух предка, — он опять показал камень. — А ещё лучше всех понимаю в игниумовых двигателях от простых мотоповозок до больших кораблей и…
— Вали отсюда, — я выдохнул.
— Я хорошо знаю столицу, — Лин никак не мог угомониться. — Хорошо знаю все бордели, таверны, трактиры, забегаловки, укромные места…
— Кто такой отец Гронд? — спросил я.
— Впервые слышу. Но зато я знаю…
— Прощай, — я отпихнул его с дороги. — Нам не до тебя.
Лин остался на дороге, грустно смотря нам вслед.
— Вот докопался, придурочный, — сказал Стас.
— Вроде неплохой парень, странный только немного, — отозвался Варг.
Стас тяжело вздохнул.
Варг подошёл к маленькой будке и склонился над окошком. Вернулся он скоро с очень печальным видом.
— Они цены на билеты повысили! Раза в три! Нам хватит только на один! Даже еды не купить.
— Надо было взять у Ворона, — сказал я. — Ещё успеем вернуться? Хотя у него там наверное куча народа сейчас.
— Скоро отправление. Если отправиться на маленьком пароме, то хватит только на два билета.
"— Я же говорю, возьмите меня, не пожалеете! — возле меня всплыл Лин, показывая кошелёк. — У меня хватит! Главное впишите меня, что я в вашем клане, а потом, когда учёба начнётся, я от вас отвалю, честное слово! Пожалуйста! Я даже куплю вам билеты! Хватит на четыре билета первого класса!
Я потёр подбородок. Варг заглянул в протянутый кошель.
— Нам хватит только четыре вон на ту посудину.
Он показал на реку.
