Старый дуб наедине со своим новым наследником – молодым и крепким деревом. Ветки усыпанные листочками и свежими каплями солнечного зерна, а ствол обхвачен двумя-тройку раз. История растений в таком клане необычайно долога.
Парень неуверенно протянул руку к ремню моей сумки и, вцепившись в него, всем своим видом показал, что не отступится. Пришлось уступить, тем более что шея действительно немного побаливала.
– Вообще-то, пуля сквозняком прошла...
– Но ведь была... Кстати, где ты устроился?
– Пока на вокзале, – насмешливо сказал я, подбородком показав круговое движение. – А вообще в «Комете» номер забронировал.
Это была ведомственная гостиница для сотрудников МВД. Однажды я уже останавливался здесь, не отель «Плаза», конечно, но для простых смертных командированных очень даже ничего.
– А не дорого?
– Не обеднею.
– А то, может, ко мне? Я нынче холостой...
– Да нет, я лучше сам по себе.
– Ну, как знаешь...
Мы прошли через людской муравейник вокзала и оказались у улицы, по которой на скорости проносились машины, в основном зарубежного производства. И Василия тоже ждала иномарка, не самый новый, но вполне приличный на вид «Форд Фокус».
Ветряков забросил мою сумку в багажник, показал мне, чтобы я садился в машину, но я покачал головой.
– Мне бы дух немного перевести, – сказал я, достав из кармана пачку сигарет.
– А-а, понятно... Сам я не курю, в завязке. Здоровый образ, так сказать.
– Кто не курит и не пьет...
– Нет уж, помирать я не собираюсь. Мы еще поживем, – задорно улыбнулся парень.
– Поживем, – кивнул я. – Потому что право на это имеем. В отличие от некоторых...
– Это ты о чем? Или о ком? – настороженно и с интересом спросил капитан.
– Да так, мысли вслух.
– Мысли на пустом месте не рождаются. Хряпов тебе покоя не дает?
– Ну, добра я ему точно не желаю.
– Отомстить хочешь?
– Хочу. Но по закону. Только руки коротки.
– Не у тебя одного. Скользкий гад, не ухватишь. Но мы пытаемся, работаем. Серьезно работаем... А тебе в это дело лезть не нужно. Ты все, что мог, уже сделал.
Василий увидел, что я выбросил сигарету, открыл водительскую дверцу, движением головы показал, что и мне пора в машину. Отвергать его приглашение я не стал.
– Боишься, что испорчу вам игру? – с иронией спросил я.
Не исключено, что именно для того и встретил меня Ветряков, чтобы удержать от самодеятельности. Что ж, если так, то винить его не в чем. Уж кому, как не мне, знать, как это плохо, когда под ногами у тебя путается непонятно кто.
