Старый дуб наедине со своим новым наследником – молодым и крепким деревом. Ветки усыпанные листочками и свежими каплями солнечного зерна, а ствол обхвачен двумя-тройку раз. История растений в таком клане необычайно долога.
– Ну а вдруг? Может, Хряпов избавиться от тебя хочет.
– Если бы хотел, давно бы уже избавился. И киллерша эта не стала бы убегать, если бы убить хотела...
– Ну, в общем, да, логика на твоей стороне... – невесело согласился Василий. – Но лучше бы тебе поостеречься...
– Я не видел, как Хряпов убивал, поэтому не опасен для него.
– Ну, может быть...
– Слушай, что ты все ходишь вокруг да около? – резко спросил я. – Скажи прямо, чего ты от меня хочешь?
– Я хочу? – слегка растерялся Василий. – Да нет, ничего не хочу.
– Ну, если просто... Если просто, то лучше расскажи мне, какие у вас перспективы на Хряпова? – успокаиваясь, спросил я.
– Да какие перспективы? – пожал плечами парень. – Нет свидетелей – нет перспектив. Кроме свидетельских показаний, других улик против него нет. Кроме ваших черногайских туристов, Хряпова на месте преступления никто не видел. И машину, кстати говоря, тоже... И алиби у него есть.
– В общем, все шито-крыто.
– В том-то и беда... А тут еще начальство высокое вмешалось... Я тебе говорю, что мы работаем по Хряпову. А какая работа? Формальность одна. Колпак с него сняли, разработку свернули... Еще одна только зацепка осталась, на нее вся надежда...
Насколько я понял, наблюдение за Хряповым не велось – переговоры его не прослушивались, передвижения не отслеживались. Возможно, в окружение бывшего вора внедрен агент; видимо, на него Ветряков и надеялся.
– Неужели все так плохо?
– Начальство считает это направление бесперспективным...
– Как же так? Восемь трупов только в Черногайске!
– Да ладно тебе, – недовольно поморщился Ветряков. – Дело же не свернули, худо-бедно работаем. Может, еще и выгорит что... А справедливость, она и без нас восторжествовать может. У Хряпова земля под ногами горит...
– В смысле?
– В локальном смысле... У Хряпова бизнес крепкий, большой, но раньше он на трех китах держался, а сейчас всего два кита осталось, он и некий Акимчев.
