Да, — выпалила не раздумывая.
— Вас трясет. Вы точно в порядке? Страх перед смертью нормален, но сейчас никакой опасности вам не грозит.
Его голос успокаивал.
Мне действительно было страшно. Даже очень. Когда к горлу приставили лезвие кинжала, целый ворох мыслей пронесся в голове. Неужели, я умру? Тогда я еще держалась, но вот сейчас, когда угроза миновала, вдруг расклеилась.
Шмыгнула носом. В этот раз по-настоящему. И часто заморгала, пытаясь не дать волю слезам. Я не могу разреветься сейчас.
— Ну-ну, все хорошо, — приблизился Джеймс. — Поплачьте. Вот так.
Он не пытался меня коснуться, не стал утешать в своих объятьях или что-то еще, вопреки располагающей ситуации, и лишь протянул платок.
Минут через пять, когда я вытерла лицо и перестала дрожать, Джеймс предложил сопроводить меня до города.
— Кто знает, вдруг эти люди затаились и ждут возможности напасть. И мне, и вам будет спокойнее, если я составлю вам компанию.
— Вы, наверное, торопитесь домой, — неловко отвернулась. Он действительно понятия не имеет, кто я такая. И признаваться сейчас, мол, слушай, Джеймс, я Флоренс, твоя невеста, было бы как-то странно. Верно же? Да и с Марлой, служанкой, он вряд ли снова встретится. Да и запомнит ли лицо той, с которой виделся всего раз?
— Как вы узнали? — тепло улыбнулся жених, беря под уздцы своего коня.
— На вас военная форма, а у коня на седле привязана сумка. Возвращаетесь домой с войны?
Лицо мужчины, сохранявшее в разговоре с испуганной молодой девушкой мягкое выражение лица, переменилось. Что-то мелькнуло в синеве глаз и быстро исчезло.
— Да… возвращаюсь.
Море усталости было слышно в голосе. Эмоции говорили больше, чем слова. Он пережил многое. И страшно представить, что видел Джеймс на войне.
Этот мужчина был совсем не похож на того, что я встретила, когда только попала в этот мир.
— Тогда мне лучше вас не задерживать… — не хотелось находится рядом с женихом еще дольше. Мне было до ужаса неловко. Если он узнает во мне свою невесту, появится много вопросов. Да и я пока не готова была к этой встрече.
— Не глупите, Марла, — если бы он знал, что я леди, то не посмел бы обратиться по имени, — я вас провожу. А заодно загляну к рыцарям, пусть поймают преступников, совсем не выполняют свою работу."
"Ехали мы медленно, но расстояние до города было не большим. Распрощались с Джеймсом в центре на торговой площади и каждый пошел своей дорогой.
Марла была не более чем мимолетным воспоминанием, ничего не значащей девушкой, чей образ выветрится из головы спустя пару дней. Я вздохнула, ступая сквозь арку портала.
Флоренс, настоящей невесте капитана Джеймса Астера, наследника графского рода, только предстоит встретиться с женихом.
И произойдет это уже очень скоро.