В королевских покоях холод и напряжение. Королева ожидает свадебного алтаря, в то время как мужчина лишь изо всех сил закован в чёрный бархат. Она же нежится в шёлке, тончайшей ткани настолько холодной, что заставляет кожу содрогнуться. Его жесткий голос и отстранённое обращение подчеркивают разницу между ними — королева чувствует себя обручённой, он - ожидает свадебного алтаря....
— Зачем ты мучаешь того мальчика? — строго спрашиваю я.
— Мучаю? — удивляется она. — Нет, вовсе нет. Я ему помогаю. Хочу, чтобы он был счастлив вместе со мной. И он будет. Не сомневайся.
Девочка продолжает писать. Я чувствую тревогу внутри, словно с каждой написанной буквой, я что-то безвозвратно теряю.
— А что ты сейчас делаешь? — спрашиваю я.
— Пишу сказку.
— Про кого?
— Про себя, — счастливо улыбается девочка. — Про то, как я нашла свою семью. Очень богатую семью, где меня любят.
— Какая хорошая сказка…
— Да, а ещё в ней меня полюбит принц.
— Это же здорово! — радуюсь я за девочку. Та кивает.
— Я и про тебя написала, — говорит она.
— Ого!
— Да. Мы ведь подруги.
— Правда? — удивляюсь я. Я совсем не помню эту девочку.
— Точнее, раньше были подругами… Жили рядом, помнишь? В квартале для нищих. Мы были не разлей вода... пока твоя мама не отдала тебя в богатый графский дом. В дом твоего отца. Вскоре ты забыла меня. Перестала со мной видеться! Я приходила каждый день, звала, но тебе было плевать! — девочка стёрла выступившие слёзы.
— Я так сделала? Но почему я тебя бросила?
— Не знаю, — качает светловолосой головой девочка. И вдруг начинает улыбаться сквозь слёзы. — Но потом всё стало хорошо.
— Когда ты написала сказку?
— Да… Правда теперь я её плохо помню. Только главные детали… Но да, я её написала… И тебе отвела роль. Хочешь посмотреть?
Она лукаво улыбается, глаза её светятся в подступающей темноте.
Кровавые буквы скачут перед глазами, я не могу различить ни строчки, а светловолосая девочка вдруг хватает меня за руку и кричит, кричит…
Мир гаснет, а крик длится и длится. Я распахиваю глаза и понимаю, что это мой крик.
Меня кто-то обнимает, шепчет: «Тише, тише...» Перед глазами круги, боль сжимает сердце. По щекам катятся жгучие слёзы. Рядом суетится Деккард, что-то бормочет бледная Элиза.
А на полу лежит расколотый пополам камень…
Глава 30
Меня колотит так, словно через все клеточки тела пустили электрический ток.
— Тише, ш-ш-ш, — шепчет кто-то в волосы. — Уже всё хорошо. Всё хорошо… — Гладит по спине, успокаивая. Согревая объятиями.
Мне не надо смотреть, я знаю, кто это. Мой персональный кошмар. Личное проклятие.
