Вдалеке шумят деревья, как будто призывая за кем-то оставить время. Княжество Воронцов в этом лесу — таинственный уголок, где солнце прячется за густыми листвами. Василий Андреевич, князь по прозванию Великий, шагает среди них, отгоняя сквозь плечи легкий ветерок, прежде чем дойти до своей убежища. Здесь есть то самое место — небольшая речка, которая заменяет ему летние купания....
Вам лишь останется неукоснительно следовать моим советам, - выдохнула Елизавета ему в губы.
- Вы коварная женщина, Елизавета Михайловна, - усмехнулся Любомирский, заключая ее в объятья.
За два дня до планируемого бала Василий сам приехал за Софьей, чтобы отвезти ее к своей матери. Знакомство состоялось. Внешне княгиня Воронцова ничем не выдала своего отношения к вероятной невестке. Она была приветлива и добросердечна. Сонечка немного оттаяла в ее обществе после того, как весь высший свет, отверг ее. Только Василий на протяжении всего визита оставался напряжен.
Стоило только девушке покинуть его дом, как княгиня, высказала сыну, все, что думает о его невесте.
- Ваша светлость, - начала Анна Николаевна, - Девушка, безусловно, очень красива, и недурно воспитана, но есть один недостаток, который перечеркивает все ее достоинства. То, что осталось от ее репутации не позволяет мне считать ее достойной для Вас партией.
Василий гневно сверкнул темными очами.
- Маменька, я не спрашиваю Вашего мнения, я ставлю Вас перед свершившимся фактом. Софья станет моей женой с Вашим благословением или без оного. К тому же, в том, что случилось, виноват только я один. Это я потерял голову и осторожность, что и привело к столь плачевным результатам.
Анна Николаевна недовольно нахмурилась.
- Стало быть, это Ваше последнее слово.
- Совершенно верно, Ваша светлость, - ухмыльнулся Василий.
- Что ж, быть посему. Но думаю, Вы еще не раз пожалеете о своем решении, - пожала плечами княгиня, - Я сделаю, как Вы просите.
Глава 11
День выдался ненастным. С утра накрапывал мелкий дождик, который после полудня усилился. Софья стояла около окна и смотрела как сорвавшийся с цепи ветер, гонит по небу низкие свинцовые тучи. Неспокойно было на сердце. Несмотря на то, что мать Василия сделала все возможное, чтобы сегодняшний вечер прошел для нее с наименьшими потерями, от чего-то становилось страшно.
- Пустое это, Соня. Погода что ли на тебя так действует?
- Да нет же, тетушка. Чувствую нехорошее что-то сегодня случиться.
Баронесса внимательно взглянула в глаза Софьи, и только покачала головой.
