Вдалеке шумят деревья, как будто призывая за кем-то оставить время. Княжество Воронцов в этом лесу — таинственный уголок, где солнце прячется за густыми листвами. Василий Андреевич, князь по прозванию Великий, шагает среди них, отгоняя сквозь плечи легкий ветерок, прежде чем дойти до своей убежища. Здесь есть то самое место — небольшая речка, которая заменяет ему летние купания....
Воронцов долгим взглядом уставился в ее глаза. В нем было все: и горечь сожаления, и тоска по ней.
- Доброе утро, Ваша светлость, - поздоровался граф Орлов.
- Доброе, Ваше сиятельство, - ответил Василий, по-прежнему не отводя глаз от его внучки.
- Сонечка рассказала мне о том, что Вы с ней решили. Признаться честно, я доволен, что вы оба понимаете всю серьезность сложившегося положения, и не медлите с венчанием.
Воронцов кивнул в знак согласия.
- Со своей стороны обещаю, что сделаю все возможное, чтобы Софья Алексеевна была счастлива, - ответил он.
- Очень на это надеюсь, - улыбнулся дед Софьи, - Я уже далеко не молод, хотелось бы, чтобы после моей смерти было кому о ней позаботиться.
Софья все это время молчала, опустив глаза на свои сложенные на коленях руки.
- Я оставлю Вас, - Владимир Александрович тяжело поднялся со своего кресла.
Воронцов подошел к стулу, на котором расположилась Соня. Опустившись перед ней на колени, князь взял в свои руки ее дрожащие пальцы и поднес к губам.
- Софи, сердце мое, ты мне сказала, что я на коленях буду умолять тебя о прощении, и вот я здесь, у твоих ног.
- Встаньте, Ваша светлость, - голос дрожал и прерывался от с трудом сдерживаемого волнения."
"Он так близко, стоит только протянуть руку и можно коснуться густых темных волос, провести кончиками пальцев по гладковыбритой щеке.
Воронцов поднялся, поднимая ее вместе с собой.
- Один поцелуй, я с ума схожу без тебя.
Девушке казалось, что она слышит стук собственного сердца, так сильно оно колотилось в этот момент. Ей самой безумно хотелось прикоснуться к нему.
- Один поцелуй, - улыбнулась дрожащими губами Софья.
Его горячие губы коснулись ее трепетных и нежных, сильные руки властно сжали пока еще тонкую талию. Он с трудом оторвался от нее, но не выпустил из объятий. Положив голову ему на грудь, Сонечка слышала торопливый ритмичный стук его сердца.
- Могу ли я надеяться…, - прошептал он.
- Надежда есть всегда, - уклончиво ответила Софья.
Девушка сама испугалась силы того желания, что он пробуждал в ней. Разве сможет она противиться такому напору страсти? Долго ли сможет притворяться равнодушной? Если уже сейчас все выстроенные ей защитные барьеры дали трещину и готовы рухнуть в любой момент.
- Я договорился со священником на будущую среду, - произнес Василий.
