Вдалеке шумят деревья, как будто призывая за кем-то оставить время. Княжество Воронцов в этом лесу — таинственный уголок, где солнце прячется за густыми листвами. Василий Андреевич, князь по прозванию Великий, шагает среди них, отгоняя сквозь плечи легкий ветерок, прежде чем дойти до своей убежища. Здесь есть то самое место — небольшая речка, которая заменяет ему летние купания....
Девушка попыталась подняться, но сильный удар сапогом под ребра заставил ее отказаться от этого намерения. Граф Хвостов забрался в свой экипаж, сорвал с шеи шелковый галстук и заткнул ей рот. Руки же ей успел связать за спиной лакей.
Соня не знала, куда ее везут и сколько времени прошло. Наконец, карета остановилась. Ее похититель вышел. Его лакей подхватил ее и, забросив на плечо как куль с мукой, понес в дом.
Зайдя в господские покои, он поставил ее на ноги и вынул кляп изо рта. Соня жадно хватала воздух.
- Вы совершаете чудовищную ошибку…, - начала она.
- Я тебе разрешения говорить не давал, - перебил ее мужчина.
- Вы не понимаете…, - снова попыталась она.
Тяжелая оплеуха сбила ее с ног. С трудом поднявшись на ноги, она со страхом и ненавистью смотрела на этого сумасшедшего, похитившего ее прямо с городского рынка среди белого дня.
- Будешь говорить, когда я тебе разрешу, - ухмыльнулся он, - Поняла.
Софья кивнула.
- Как тебя зовут?
- Софья Алексеевна Воронцова, жена его светлости князя Воронцова Василия Андреевича, - ответила Соня.
- Сонька, значит, - усмехнулся он, - А про его светлость ты зря сейчас наплела, я ведь и наказать за ложь могу.
- Я не лгу! – отчаянно выкрикнула девушка.
- Молчать! Твоя мать была крепостной девкой и принадлежала моему отцу, стало быть, ты моя собственность.
От страха у Сони подкосились ноги. Он точно сумасшедший.
- Этого не может быть, - прошептала она, силясь удержать навернувшиеся на глаза слезы.
- Еще как может.
Софья закрыла глаза, едва до нее дошел весь ужас случившегося с ней. По закону значило, что ее брак с Василием недействителен, если этот умалишенный сможет доказать, что ее мать Оксана была крепостной его отца. Нет! Нет! Это какая-то чудовищная ошибка. Но сердце подсказывало ей, что никакой ошибки нет и она, в самом деле, находится в полной власти этого человека, который настроен отнюдь не дружелюбно по отношению к ней.
- Скажите, что моя мать сделала Вам такого, за что Вы так ненавидите ее и меня? – спросила она, подняв полные слез глаза на своего обидчика.
