Вдалеке шумят деревья, как будто призывая за кем-то оставить время. Княжество Воронцов в этом лесу — таинственный уголок, где солнце прячется за густыми листвами. Василий Андреевич, князь по прозванию Великий, шагает среди них, отгоняя сквозь плечи легкий ветерок, прежде чем дойти до своей убежища. Здесь есть то самое место — небольшая речка, которая заменяет ему летние купания....
Несмотря на чудовищную усталость и беспросветное отчаяние, охватившее ее, спала Соня чутко, и только послышался шорох ключа в замочной скважине, как она тут же встрепенулась и забилась в самый дальний угол. Дверь распахнулась. Яркий солнечный свет ударил по глазам на мгновение, ослепляя ее. Закрывшись рукой, она взирала на того, кто стоял на пороге. Граф Хвостов отлично выспался и был в приподнятом настроении. Еще вчера он успел рассмотреть свою пленницу, и надо заметить она произвела на него впечатление. Все же надо бы выяснить, откуда она, подумалось ему.
В том, что она дочь Ксаны он нисколько не сомневался, слишком очевидным было внешнее сходство. Да и девушка сама подтвердила, что мать ее Оксаной звали. Стало быть, оставалось только выяснить, где сама Ксана столько времени прячется.
- Выходи, - бросил Борис Николаевич.
Девушка подчинилась.
- Туда, - кивнул он на открытую дверь своего кабинета.
Софья вошла и остановилась, оглядывая помещение. Массивные полки из моренного дуба были уставлены всевозможный оружием. У его сиятельства была довольно внушительная коллекция. Ружья, пистолеты, на стене висело несколько кинжалов редкой работы. Тяжелые бархатные портьеры цвета спелой сливы были раздвинуты и солнечные лучи проникали в комнату из открытого настежь окна.
Его сиятельство расположился в кресле и вытянул длинные ноги, обутые в сапоги для верховой езды.
- Подойди сюда, - приказал он.
Стиснув зубы, Соня повиновалась и сделала несколько шагов по направлению к нему. Лучше не злить его, думала она.
- Ближе, - лениво протянул граф.
Сонечка приблизилась вплотную к нему и остановилась так, что носок начищенного до блеска сапога касался подола ее голубого платья.
- На колени.
Софья осталась стоять.
- Да ты никак оглохла, девка! - с угрозой в голосе произнес он.
