Вдалеке шумят деревья, как будто призывая за кем-то оставить время. Княжество Воронцов в этом лесу — таинственный уголок, где солнце прячется за густыми листвами. Василий Андреевич, князь по прозванию Великий, шагает среди них, отгоняя сквозь плечи легкий ветерок, прежде чем дойти до своей убежища. Здесь есть то самое место — небольшая речка, которая заменяет ему летние купания....
- Почитай около сотни верст будет, - ответил парнишка.
- Даже не думай, - бросил на него предостерегающий взгляд Никита Александрович, - Места незнакомые, ночь безлунная, с утра поедем.
Глава 22
Его сиятельство граф Хвостов был чрезвычайно доволен собой. Еще бы, сбыл с рук девицу, которая могла принести ему неприятности, и приобрел превосходного чистокровного арабского скакуна. Проводив Рашида, он плотно пообедал, и изволил отдыхать. Ближе к вечеру к нему в спальню постучали.
- Барин, к Вам гости пожаловали.
- Кто еще? - недовольно пробурчал Борис Николаевич, заставляя себя вылезти из постели, - Я никого не жду сегодня.
- Его светлость князь Воронцов Василий Андреевич и барон Строганов Никита Александрович, - доложил лакей.
Графу показалось, что в глазах мужика сверкнуло какое-то злорадство.
Борис Николаевич почувствовал, как в душу заползает страх, впиваясь в него своими когтями.
- Скажи, скажи им, что я не принимаю, - дрожащим голосом произнес он.
- Поздно! – На пороге возник Воронцов собственной персоной, - Или Вы сами, Ваше сиятельство, поднимете свой сиятельный зад, или я вытащу Вас оттуда собственноручно!
- Одни минутку, господа, - попытался оттянуть неизбежное Хвостов.
- Поторопитесь, пока я окончательно не потерял терпение, - процедил сквозь зубы его светлость.
Хвостов торопливо натянул на себя одежду. Открыв секретер, вытащил купчую на Оксану, и поспешил вниз к незваным гостям.
- Чем могу быть полезен, Ваша светлость? – залебезил граф.
- Мне стало известно, что три дня назад в Орле Вами была похищена девица прямо с рынка. У меня есть основания полагать, что это моя супруга, - с угрозой в голосе произнес Василий.
Князь едва сдерживал себя. Ему стоило огромных усилий не вцепиться в глотку этой мрази и не придушить его тот час же.
- Не может этого быть, - начал Хвостов, - Мною действительно была увезена девица, но уверяю Вас, к Вашей супруге она не имеет никакого отношения. Это дочь беглой крепостной, которая двадцать два года назад лишила жизни моего батюшку, и подалась в бега.
Дрожащей рукой, он протянул Василию купчую на Оксану.
