Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
Мой дорогой и любимый муж, - не замечая слов Элли, повторил Чарлз, - как ты провел этот замечательный день?
Элли театрально вздохнула:
– Ладно, ладно! Пожалуй, я не против этой игры.
– Очень любезно с твоей стороны, - заметил Чарлз. Изобразив на лице кислое выражение, Элли спросила:
– Чем сегодня занимался мой изумительный муж? Я слышала, твои шаги.
– Я ходил по комнате.
– Ходил? Это звучит серьезно.
Он обезоруживающе улыбнулся:
– Я составлял новый список.
Новый список? Я сгораю от нетерпения. Как он озаглавлен?
– ""Семь способов того, как развлечь Элинор"".
– Всего лишь семь? Я и не подозревала, что меня так легко развлечь.
– Смею тебя уверить, что я вложил много мыслей в этот труд.
– Не сомневаюсь. Об этом наверняка свидетельствуют следы на ковре в твоей спальне.
– Не надо смеяться над моим несчастным ковром. То, что я шагаю по комнате, не самое страшное. А вот если наш брак останется таким, как в течение этих двух недель, то я поседею еще до того, как мне стукнет тридцать.
Элли знала, что упомянутое событие произойдет уже на следующий день, однако ей хотелось, чтобы запланированный праздник оказался для Чарлза сюрпризом.
– Я уверена, что наша жизнь войдет в более спокойное русло, после того как мы заключили мир с Клер.
– Я бы тоже хотел на это надеяться. - Чарлз сказал это тоном рассерженного мальчишки. - А ты хочешь услышать мой новый список? Я целый день над ним работал.
– Ну конечно! Мне самой прочитать или ты зачитаешь его вслух?
– Пожалуй, лучше зачитаю вслух.
Элли не удержалась от смеха.
– В таком случае начинай. Чарлз откашлялся.
– ""Пункт первый. Читать ей вслух, так как она не может сама переворачивать страницы"".
– А ну-ка, дай взглянуть! Ты это на ходу придумал! Ты не знал, что я читала. И уж никак не мог знать, с каким трудом я переворачиваю страницы.
– Просто я чуть-чуть подредактировал, - выспренно возразил Чарлз.
– Тебе все допустимо, потому что ты сам создаешь для себя правила."
"– Это одно из немногих преимуществ, которые имеет граф, - согласился он. - Но если хочешь знать, то в пункте первом в самом деле значилось, что я должен тебе читать. Я лишь дополнил его словами о том, что тебе трудно переворачивать страницы… А теперь позволь продолжить. - После того как Элли кивнула, он зачитал:
– ""Пункт второй.
