Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
– Что ты, черт возьми, собираешься делать?
– Делай, что тебе говорят!
Чарлз открыл Элли рот и удерживал его в таком положении, в ужасе глядя на то, как Корделия погрузила пушистую часть пера Элли в рот до самой глотки. Элли закашлялась и стала давиться, но затем ее вырвало.
Чарлз невольно на момент отвернулся.
– Теперь все?
Корделия проигнорировала его вопрос.
– Еще раз, Элинор. Ты сильная девушка. Ты сможешь. Элен, принеси что-нибудь, чтобы затем она могла прополоскать рот.
Она опять сунула перо в глотку, и Элли снова извергла из себя содержимое желудка.
– Ну вот, - заключила Корделия. Взяв из рук Элен стакан с водой, она велела прополоскать рот. - А теперь выплюни это, девочка.
Элли с трудом выплюнула, часть жидкости просто вытекла у нее изо рта - Прошу вас, больше так не делайте, - взмолилась она.
– Ну вот, она уже разговаривает, - сказала Корделия. - Это добрый знак.
Чарлз подумал, что, пожалуй, Корделия права. Еще никогда он не видел, чтобы у человека было такое зеленое лицо, как у Элли несколько минут назад.
Элен трясущимися руками подхватила таз и вынесла его, сказав:
– Я позову кого-нибудь, чтобы здесь убрали.
Чарлз взял Элли за руку, затем повернулся к Корделии:
– Ты в самом деле считаешь, что она отравилась? Корделия энергично кивнула.
– Что она ела? Что-нибудь такое, чего не ел ты?
– Нет, за исключением…
– За исключением чего?
– Заварного крема, но я его тоже немного попробовал - Угу. И как ты себя чувствуешь? Чарлз некоторое время молча смотрел на нее, затем положил руку на живот.
– Вообще-то не очень хорошо - Вот видишь!
– Конечно, это не идет ни в какое сравнение с тем, что было с Элли. Просто какое-то легкое покалывание. Как будто съел что-то не то. Вот и все.
– А ты съел его совсем немного?
Чарлз кивнул и вдруг почувствовал, как кровь отлила от лица.
– А она съела почти все, - шепотом проговорил он - По крайней мере две трети.
– Она, вероятно, умерла бы, если бы съела все.
Чарлз уставился на Корделию, все еще отказываясь поверить услышанному, - Но это невозможно Кому понадобилось вредить ей?
– Это может быть юная девица Клер, - ответила Корделия - Все знают, что она сделала с руками графини.
– Но то был несчастный случай, - возразил Чарлз, отказываясь верить словам Корделии. - Клер может созорничать, но она никогда не сделает такого.
