Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
– Я опять выиграл, - с беспечной улыбкой проговорил Чарлз.
Элли заметила, что один из стоявших в дверях закатил глаза.
– Давай посмотрим, - предложил Чарлз, - сколько ты теперь мне должен? Если, конечно, ты не собираешься меня убивать.
– Лучше молчи, - прошипел Сесил.
– Мы можем получить обещанные деньги? - спросил один из охранников. - Вы заплатили нам только за один день.
– Заткнись! - оборвал его Сесил. - Я играю в карты!
– Он ни в чем не мог меня переиграть, - сказал, обращаясь к охраннику, Чарлз.
Элли покусывала верхнюю губу, пытаясь решить, как бы получше воспользоваться ситуацией. Она могла бы выстрелить в Сесила, но вряд ли успеет вытащить пистолет - охранники наверняка его отнимут. Она никогда не была особенно сильной и предпочитала надеяться на свой ум, а не на силу или скорость.
Элли посмотрела на охранников, которые были весьма раздражены грубостью Сесила.
Однако она может заплатить больше.
– Мне нужно выйти! - громко заявила Элли.
– Потерпишь! - приказал Сесил, переворачивая карты. - Черт побери!
– Я снова выиграл, - сказал Чарлз.
– Перестань это повторять!
– Но это правда.
– Я велел тебе заткнуться! - Сесил раздраженно взмахнул в воздухе пистолетом. Чарлз, Элли и охранники пригнули головы, но, к счастью, выстрела не последовало.
– Мне в самом деле нужно на минутку уединиться, - резким скрипучим голосом сказала Элли.
– Я сказал - потерпишь, сука! Элли ахнула.
– Не смей разговаривать с моей женой в подобном тоне! - рявкнул Чарлз.
– Сэр, - проговорила Элли, надеясь, что своим повторным обращением не искушает судьбу. - Очевидно, у вас нет жены, иначе вы бы знали, что женщины немножко..
– Я бы позволил ей выйти, - посоветовал Чарлз.
– Во имя любви к Богу, - пробормотал Сесил. - Бэкстер! Проводи ее, пусть сделает свои дела.
Элли вскочила и пошла вслед за Бэкстером. Как только они вышли за дверь, Элли спросила шепотом - Сколько он вам платит?
Бэкстер посмотрел на нее с явным интересом.
– Сколько? - повторила Элли. - Я удвою плату.
