Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
– Мне тоже надо выйти, - заявил он и скрылся за дверью. Элли в упор посмотрела на Бэкстера, но тот не последовал за своим напарником. Возможно, решил, что если пойдет за ним сразу же после общения с Элли, это вызовет подозрения.
Буквально минуту спустя все услышали страшный шум около коттеджа. Элли и Сесил вскочили на ноги.
– Что там происходит, черт возьми? - раздраженно спросил Сесил.
Бэкстер пожал плечами.
Элли испуганно прикрыла рот рукой. О Господи, ведь Райли не знает, что теперь он работает на нее, и если он обнаружил Элен или Леви…
– Райли! - крикнул Сесил.
Увы, наихудшие опасения Элли оправдались. В комнату, прижимая к себе Элен и держа у ее горла нож, ворвался Райли.
– Смотрите, что я нашел! - загоготал он.
– Элен? - удивленно спросил Сесил.
– Сесил? - Кажется, она нисколько не удивилась при виде кузена.
– Бэкстер! - в панике крикнула Элли. Нужно, чтобы он немедленно сказал Райли об изменении их планов. Она с ужасом наблюдала за тем, как Сесил подскочил к Элен и дернул ее к себе.
– Элен, тебе не следовало сюда приходить, - почти промурлыкал Сесил.
– Бэкстер, скажи ему сейчас! - крикнула Элли. Сесил резко обернулся:
– Кому скажи и что именно?
У Элли не оставалось времени для размышлений. Она выхватила револьвер, взвела курок и нажала на спусковой крючок. Раздался выстрел, от отдачи в плечо Элли снова упала на кровать.
На лице Сесила отразилось изумление, он схватился за грудь возле ключицы.
– Ах ты сука! - прошипел он и поднял свой револьвер.
– Не-е-ет! - завопил Чарлз, сорвался со стула и бросился на Сесила. Он сумел ударить кузена по ногам, и рука Сесила дернулась в тот момент, когда он нажимал на спусковой крючок.
Элли ощутила острую боль в руке и услышала, как Элен окликнула ее по имени, - О Боже! - в шоке прошептала Элли. - Он выстрелил в меня.
Но затем шок сменился гневом.
– Он выстрелил в меня! - воскликнула она. Подняв глаза, Элли увидела, что Сесил целится в Чарлза. Не раздумывая, она здоровой рукой выхватила второй револьвер и выстрелила в Сесила.
В комнате стало тихо. На сей раз не было никаких сомнений, что Сесил мертв.
Райли все еще держал нож у горла Элен, но, похоже, не знал, что с ней делать. Наконец Бэкстер сказал:
– Отпусти ее, Райли.
– Что?
– Я сказал - отпусти.
Райли отпустил Элен, и она бросилась к Элли.
