Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
– Если ты не можешь вести себя прилично, - рассердилась Элли, - оставь меня с Элен.
По ее тону он понял, что Элли тоже его поддразнивает. Он нагнулся и поцеловал жену в нос.
Элен внезапно поднялась и сказала:
– Я принесу чаю.
Чарлз проследил взглядом за удаляющейся кузиной. Когда дверь за ней закрылась, он сказал:
– Элен всегда знает, когда мы хотим остаться наедине, правда?
– Элен более деликатна и тактична, чем любой из нас, - согласилась Элли.
– Вероятно, по этой причине мы так подходим друг другу.
Элли улыбнулась.
– Да, мы и в самом деле подходим.
Чарлз сел рядом с женой и положил руки ей на плечи.
– Ты понимаешь, что отныне у нас начинается нормальная семейная жизнь?
– Поскольку я никогда раньше замужем не была, то и не знала, что мы ведем ненормальную жизнь.
– Ну, может быть, слова ""ненормальная жизнь"" не вполне точны, однако я сомневаюсь, что новобрачных принято травить и похищать, да еще и стрелять в них.
– Не забудь еще про аварию экипажа и историю с джемом, - подхватила, смеясь, Элли.
– Не говоря уже о швах на моей руке, тухлятине в оранжерее и пожаре на кухне.
– Господи, это был поистине волнующий месяц!
– Не знаю, как ты, а по мне, лучше бы волнений было поменьше!
– Ну, не знаю. Я не против того, чтобы были причины для волнений, но пусть они будут несколько иного рода. Он приподнял бровь:
– Что ты имеешь в виду?
– Все очень просто. Возможно, Джудит захочется, чтобы у нее появился братик, еще один маленький Уиком.
Чарлз почувствовал, как у него от волнения запрыгало сердце.
– Так ты… - пробормотал он, не имея, сил закончить фразу. - Ты…
– Пока что нет, - сказала Элли, хлопнув мужа ладонью по плечу. - Конечно, может быть, это уже и случилось, но поскольку мы начали.., как ты сам знаешь, совсем недавно, у меня пока что не было возможности это определить.
– Тогда в чем же смысл твоих слов? Элли застенчиво улыбнулась.
– В том, что нет причин для того, чтобы нам не начать воплощать мечту в реальность.
– Элен может прийти с подносом в любую минуту.
– Она постучит.
– А твоя рука?
– Я верю, что ты будешь осторожен. Нежная улыбка осветила лицо Чарлза.
– Я уже говорил тебе, что люблю тебя? Элли кивнула.
– А я говорила? Чарлз тоже кивнул:
– Давай я стяну с тебя эту ночную рубашку, и мы начнем воплощать нашу мечту в реальность.
Эпилог
Спустя девять месяцев и один день Элли стала счастливейшей женщиной на свете. Дело не в том, что она не была счастливейшей женщиной на свете за день или за два до этого.
