Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
Элли услышала, как открылась еще одна дверь, после чего мешок развязали и сдернули с нее. Она заморгала, чтобы привыкнуть к свету.
– Элли? - долетел до нее голос Чарлза.
– Чарлз? - Она вскочила на ноги и вдруг замерла в удивлении. - Ты играешь в карты?"
"Если он не даст убедительного объяснения тому, что здесь происходит, она готова его убить.
– Хотя это и не так-то просто, - ответил он, поднимая связанные руки.
– Ничего не понимаю, - сказала Элли. Все происходящее показалось ей каким-то нереальным. - Что ты делаешь?
– Я сдаю ему карты, - сказал другой мужчина.
– Кто вы?
– Сесил Уиком.
Элли обернулась к Чарлзу:
– Твой кузен?
– Он самый, - последовал ответ. - И здорово жульничает в карты.
– Что вы надеетесь таким образом выиграть? - спросила Элли у Сесила. Она уперла руки в бока, надеясь, что он не заметил, что забыл ее связать. - Наследовать состояние совсем не ваша очередь.
– Он убил Филиппа, - будничным тоном сообщил Чарлз.
– Вы! Графиня! - рявкнул Сесил. - Посидите на кровати, пока мы закончим партию.
Элли невольно открыла рот. Он хочет продолжать игру? Должно быть, от крайнего удивления она послушно подошла к кровати и села. Сесил дал карту Чарлзу.
– Еще нужно? - спросил он.
Чарлз кивнул.
Тем временем Элли попробовала оценить ситуацию. Очевидно, Сесил не видел угрозы в ее лице, поскольку даже не сделал попытки связать ее, перед тем как приказал сесть на кровать. Да, у него в руке был револьвер, и Элли не сомневалась, что он без колебаний пустит его в ход, если она сделает неосторожное движение.
Все-таки мужчины порой бывают так глупы. Они всегда недооценивают женщин.
Элли поймала взгляд Чарлза в тот момент, когда Сесил разглядывал свои карты, и глазами показала на окно, давая ему понять, что привела подкрепление.
– Почему вы затеяли игру в карты? - спросила Элли.
– Мне было скучно, - ответил Сесил. - Понадобилось больше времени для того, чтобы привести вас сюда, чем я ожидал.
– Теперь нам придется продолжать игру, - пояснил Чарлз, - потому что он не желает бросать, пока я выигрываю.
– Ты ведь говорил, что он жульничает.
– Так оно и есть. Но делает он это плохо.
– Я оставлю без внимания этот выпад, - сказал Сесил, - потому что все равно сегодня убью его. Нужна еще карта?
Чарлз покачал головой:
– Воздержусь.
Сесил раскрыл свои карты, затем перевернул карты Чарлза.
– Черт побери! - выругался он.
