Автор
Весна вернулась, настроение звери. После дождя выдалась ясная ночь с заревом над городом. Палатка Тома и его друзей освещена светом луны, рядом тихо шумит шоссе, вдали мерцают огни Чикаго. Ущелье поднимается за ними к громадам отелей, заря приближается с полнотой мечты и тревоги....
Надя буквально выхватила у него пробирку и трясущимися руками стала готовить пробу для голографической установки. Заправив ее в аппарат, она стала ждать."
"Наконец в воздухе появилась молекула, и Надя чуть не закричала от радости. Это была та самая молекула, что стерлась из ее памяти. Сейчас она ее вспомнила и сразу почувствовала себя лучше.
— А где вы нашли изначальную «локи»?
— Позаимствовал у носителя. Внутри носителя она не меняется, пока ее не извлекут на свет божий.
Надя повернулась к Монне:
— Вы по-прежнему держите источник в секрете?
— Пока да.
Надя чуть не заплакала от досады. Ей так хотелось узнать все до конца. Это должна быть какая-то органическая субстанция. Растение? Животное? Что?
— А таинственное «небесное явление»? Это тоже секрет?
— Я просто не хотел говорить, пока вы сами не убедитесь в изменениях. Само по себе это явление вполне заурядно и случается двенадцать — тринадцать раз в год — это новолуние.
Надя облизнула губы.
— Новолуние? А когда оно наступило?
— Вчера вечером.
Лунные фазы. Они определяют многие биоритмы на нашей планете. Новолуние — это время, когда на землю не льется лунный свет, самая темная ночь месяца.
По ее телу пробежал озноб.
— Я бы хотел, чтобы вы начали работу немедленно, — сказал доктор Монне. — Нам нельзя терять время. В следующий раз носитель «локи» может быть для нас уже недоступен, и мы навсегда утратим возможность разгадать эту загадку.
— Может быть, прибегнуть к посторонней помощи? Ну, раз у нас только двадцать девять дней в запасе.
Доктор Монне энергично затряс головой:
— Нет. Абсолютно исключено. «Локи» не должна покидать эту лабораторию. По-моему, я достаточно ясно дал это понять.
— Да, но...
— Никаких но и никаких консультаций на стороне.
Монне побледнел, но был ли это гнев или страх, Надя не поняла.
Но он не должен перекладывать всю ответственность на начинающего исследователя.
— Надеюсь, вы мне поможете, — жалобно сказала Надя.
— Конечно. Чтобы сэкономить время.
— Но вряд ли вы так уж можете рассчитывать... — неуверенно начала Надя.
Монне протестующе поднял руку:
— Я не говорил вам, но, прежде чем взять вас на работу, я позвонил доктору Петрилло.
Надя застыла. Ее научный руководитель в ординатуре, царь и бог в мире анаболических стероидов.
— Что же он сказал?
— Чего он только не наговорил. Я никак не мог его остановить.
