В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи.
— Ну так что? Ваш выбор?
— А давайте рыцарем! — махнул рукой, дескать была не была.
— Отличный выбор!
Долго на границе не проживет, но хоть порадуется. Подвиг какой-нибудь совершит, женщин своей большой рыцарской рукой потискает. А когда обратно попадет, я ему что-нибудь другое подберу, по-спокойнее.
— А как там…
— Счастливого пути, — помахала ему ручкой и громко опусти штемпель на лист бумаги. Мужчина тотчас исчез, и я в гордом одиночестве наблюдала за тем, как последние крупинки пересыпаются в нижнюю часть песочных часов.
Один готов.
Люблю таких — тихо, мирно и без лишних слов.
Снова ожидание и скука.
Потом появился парень с затычками в ушах, который решил перейти дорогу в неположенном месте. Я отправила его пасти баранов.
Затем ввалилась перепуганная женщина, которую придушил ревнивый муж. Я сделала ее дочерью знатного купца.
Потом пришаркал старенький дедушка, который не раздумывая согласился стать младенцем.
Потом снова затишье, но, когда до конца дежурства осталось совсем немного появилась еще одна дамочка.
— Следующий! — громко произнесла, в очередной раз перевернула песочные часы открыла ее папку.
Молодая, полная сил и желания жить. Была придавлена снегом, сползшим с крыши. Бывает.
Время шло, а дама не торопилась заходить.
— Следующий! — завопила еще громче.
Наконец, она появилась на пороге.
— Можно?
Нужно! Чуть было не заорала на нее. Если время в часах закончится до того, как она сделает выбор — у меня будут большие неприятности. Придется писать объяснение!
— Девушка! — все-таки цыкнула на нее, — давайте живее! Времени почти не осталось! Присаживайтесь!
— Спасибо, постою!
Вот нахалка! Торопливо взяла лист со списком вариантов, а там и выбирать то не из чего. Младенец и спящая девица. Зато невеста какого-то лорда.
— Я бы хотела увидеть главврача! — в наглую заявила девица.
У, как все запущено.
— Может, еще книгу жалоб дать? — хмыкнула, смерив ее взглядом. То же мне принцесса нашлась! Я в Академии с Верхними дело имею, меня какая-то выскочка из Пустого Мира не испугает. — Дорогуша! Вы тратите свое время, а не мое. Давайте к делу перейдем.
Я озвучила ей оба варианта и от чистого сердца посоветовала выбрать спящую девицу. А что? Быть невестой лорда здорово. Наверное.
— Вы о чем вообще? — от возмущения она начала хватать воздух ртом.
Начинается. Мне совершенно не хотелось выслушивать ее вопли и стенания.
