В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Я не очень разбираюсь как оно там у Верхних происходит.
— Мне все равно, как у них там происходит. Я хочу на бал! — обиженно губы надула, — мне сестра платье отдала, почти новое, я его специально для этого момента приберегала, никому не показывала. А теперь…теперь вот это вот все… Никто не посмеет ему перчить! Даже Нольд вон отступил.
Даже слезы на глаза навернулись. Эх, попался бы мне сейчас этот ледяной маг, я бы ему устроила! И вообще, что за игры такие нелепые? Решил наказать меня за красное платье? Ну так сам напросился.
— И что мне теперь делать?
— Я не знаю, — сокрушенно покачала головой Хесса, — но на бал тебя без пары не пустят, ты знаешь правила.
— Знаю, — жалобно хлюпнула носом.
— Может тебе с Джером поговорить? Попросить, что бы оставил тебя в покое, сменил гнев на милость.
— Еще чего! Я к этому мерзавцу вообще никогда не подойду! Пусть подавится своей милостью.
Проклятье, как обидно-то!
— Вита, солнышко, ну не расстраивайся, — Хесса села рядом и взяла меня за руку.
Ей-то легко говорить! Никто палки в колеса не вставляет, и кавалер у нее есть… У всех есть, кроме меня!
— Хочешь, я тоже никуда не пойду? Будем сидеть в комнате и вместе грустить? — предложила подруга и сморщилась. Ей очень хотелось на бал, и я не имела права требовать от нее таких жертв.
"— Не вздумай отказываться! Со мной все будет хорошо. Подумаешь бал! Перебьюсь. В следующем году точно пойду. К тому времени Джер уже закончит обучение и свалит отсюда, оставив меня в покое! — сердито ударила по подушке, представляя вместо нее его гадкую физиономию. Что бы ему пусто было!
— Уверена? — она нерешительно смотрела на меня, борясь между желанием пойти повеселиться и обязанностью поддержать подругу.
— Конечно.
Уверенности не было, но я не могла допустить, чтобы по моей вине и у Хессы не было праздника.
На следующий день всю Академию охватило предвкушение, даже самые суровые сухари — ведьмаки с последнего курса и то, пританцовывали, готовясь к предстоящему вечеру. Не радовалась только я, да еще с десяток бедолаг, которым не удалось найти себе пару. За завтраком я предпочитала не смотреть по сторонам, потому что было невыносимо видеть счастливые лица, взгляды полные предвкушения.
